清代人吃飯、逛街，真的是隨手甩個元寶結賬嗎？

清代流通的貨幣是銀子、制錢，那麼是不是就像電視劇中那樣，出門吃個飯、逛個街就隨手甩給一個銀元寶結賬呢？我們通常所見的銀子形式和歷史上的真實差距到底有多大？

在清代，貨幣銀、錢並用，大宗交易及政府財政結算用銀兩，小宗買賣用錢（制錢），以銀為主幣，制錢為輔幣。商品經濟發展，促進貴金屬銀的使用，清代貨幣大量用銀，體現了商品經濟的發展。銀與錢的關係，官方規定是「以銀換錢」，銀錢比價、兌換時，以銀為固定基數，一兩銀換一千制錢。

銀兩並非是以個數計量的，而是需稱重，驗成色，而且重量標準，各地、各行業、系統各不相同，銀的成色複雜不一，形狀複雜不一，使用麻煩，有著諸多弊端。

清代銀兩的形狀大致分為四種：元寶、中錠、錁子、滴珠。大小不一，形狀不同。

「元寶」，也叫「寶銀」，重五十兩，錠為長圓形，兩端上翹，形如小船，扣過來又形似馬蹄，故又稱「馬蹄銀」，各地流通的寶銀形狀也不盡相同，所以還有諸如長槽、方槽、單傾、雙傾等名色。

中錠，重十兩，或七八兩不等，多做成錘形，也有做成寶銀形的，稱為「小元寶」。錁子，也叫小錁、小錠，重一兩至五兩不等，多做成小饅頭形。滴珠，又有福珠等名稱，為一兩以下的散碎小粒銀。

官府在徵收賦稅時，一般為散碎銀兩，上繳戶部時，需要熔鑄為大塊的元寶，加征火耗問題就由此而來。熔鑄銀兩的機構行業，稱「銀鋪」，或「銀爐」，有官私兩種。私人開設的銀鋪須經官府許可，發給執照，銀鋪應該對所鑄銀錠的成色、重量負責，須在銀錠上標有銀鋪名號、所在地名、銀匠姓名等標記，以備查核。

官府對偽造銀兩者，也處以嚴厲的懲罰。清初規定：凡偽造金銀者，為首人杖一百，處三年徒刑，為從及知情買使者減一等；以錫充銀者，杖刑後流三千里。乾隆五年又有新的規定：凡將銅、錫、鉛、鐵用藥水煮後冒充白銀使用者，如果是旗人，鞭枷後發配黑龍江；民人犯者，杖刑後發往雲貴川廣煙瘴之地。

銀兩的成色與重量，是流通中量大主要問題。成色即銀錠的含銀量。請官府所發放使用的銀兩，被規定為標準成色，稱為「紋銀」，以其成色為十成，所以又有「足紋」之稱。

然而所謂的十足紋銀，卻達不到十成純銀，現代化驗，含銀量為93.5374%，而各地流行的寶銀，不少種的成色都高於紋銀，所以使用時需折成紋銀而「升水」，該銀50兩一個的寶銀，升水後即超過50兩。

當然，也有成色低於紋銀者，折成紋銀就要「縮水」，所以有九八、九七、九六、九五、九四、九三、九二銀等，所用成色有將近幾百種，鑒定銀的成色也成為了一門專業的學問。

由於銀兩使用的複雜和混亂，官府在徵稅收銀的時候，貪官污吏也以成色不足為借口進行「勒索」，這也是在火耗以外再次加征的一種手段。

說到這裡，我們再來看看清代人使用銀子的問題，影視作品中元寶的使用似乎不合古制，元寶的重量小的為十兩左右，大的則有五十兩，所以日常使用最多的貨幣應該是制錢，或是一兩以下的滴珠，最多也就是一到五兩的錁子。