最後的百系列戰鬥機？F-4性能出色令空軍愛不釋手

美國的百字頭戰鬥機編號從F-100一直延續到了F-110。在這個系列的戰鬥機中，F-103、F-107、F-108、F-109並未進入量產，F-110則是美國空軍對F-4C的編號。F-4「鬼怪」是美國空軍購買的第一種海軍型飛機。一般來說，美國空軍對專門為海軍設計的飛機都是不屑一顧的。然而，F-4「鬼怪」是個例外。

美國空軍F4C越戰剪影

上世紀60年代，出於減少防務支出的考慮，空軍在國防部的壓力下開始對F4H-1(「鬼怪」的第一種批生產型)進行評估。評估在「鬼怪」和F-106A之間展開，結果證明表明「鬼怪」在速度、高度和航程方面全面超過F-106A，雷達搜索距離比F-106A多25%。不久空軍開始考慮用「鬼怪」作為戰鬥機和戰術偵察機。和其他的百字頭戰鬥機相比，「鬼怪」是個多面手：它的對地攻擊載彈量和F-105差不多，但空戰能力卻遠超「雷公」；作為偵察機使用時，比RF-101A/C 性能更好，還有額外的夜間偵察能力。

正在由KC-135進行空中加油的F-4C，加油裝置由海軍的軟管式改為硬桿式，加油口在機背

1962年1月24日，麥克唐納公司將兩架海軍型F4H-1送到空軍蘭利基地進行測試。它們都塗裝成空軍飛機的樣子，在機頭上還噴上了F-110的編號。這兩架飛機隨後還換上了空軍編號62-12168和62-12169。測試結果很成功，「鬼怪」完全達到並部分超越了空軍的期望。1962年3月，國防部宣布「鬼怪」空軍型將成為美國空軍標準的戰術戰鬥機和偵察機。

1962年1月，美國空軍F110A「幽靈」測試飛行（此時還是海軍編號：149406）

根據空軍提出的要求，「鬼怪」必須增加對地攻擊能力。海軍型的著艦鉤，彈射連接點和摺疊翼都被保留，前后座成員都具備飛行控制能力。海軍的高壓輪胎是不可接受的，空軍選用了更寬的低壓輪胎。空軍認為在緊急著陸時尾鉤不夠保險，於是要求增加機輪剎車。也就是說，空軍型「鬼怪」保留了航母操作能力。

1962年1月，美國空軍F110A「幽靈」測試飛行

1962年9月18日，國防部發布命令，要求所有軍種的飛機採用統一的命名方法。這樣一來，海軍起源於1922年的獨立命名體系正式宣告終結，空軍和海軍的「鬼怪」名稱統稱為F-4。區別軍種只有靠飛機型號後面的系列字母了。海軍原來的F4H-1為F-4B，空軍的F-110A變成F-4C，YRF-110A變成YRF-4C。至於綽號方面則統一用海軍的「鬼怪II」，取消了「幽靈」的叫法。