價值巨大的飛翼奇蹟，美軍一戰略轟炸機過於超前而夭折

YB-49戰略轟炸機是二戰結束後，諾斯羅普公司為美國空軍研製的一款重型轟炸原型機，YB-49採用了飛翼式設計。

YB-49 創下了一個非官方的耐力紀錄，連續六小時飛行高度在40,000 ft (12,200 m) 以上，和一個橫貫大陸的速度紀錄，飛機從華盛頓特區 Muroc 空軍基地 起飛並著陸在安德魯斯空軍基地，歷時4個小時20 分鐘飛行2258英里(3633公里)，平均速度511.2英里/小時(822.67公里/小時)。

然而YB-49的測試過程並非一帆風順，1948年6月5日，第二架原型機在試飛中墜毀，全體機組人員無一生還。為了紀念在事故中獻身的試飛員，1949年12月5日穆洛克空軍基地被命名為格倫·愛德華茲上尉空軍基地。1950年3月15日，第一架原型機也在一次高速滑行事故中嚴重損壞。

YB-49在第二階段試飛中表現出了許多的不足之處：J35渦噴發動機耗油率太高，導致YB-49的航程不到YB-35的一半；試飛員抱怨飛機極不穩定，難以操縱。他們認為YB-49完全不適合用作轟炸平台——該機甚至不能保持穩定的航線，或以恆定的高度和速度進行飛行，平飛時伴有持續蛇形運動，這會干擾轟炸瞄準具。

與B-29相比YB-49在投彈測試中的轟炸平均圓概率誤差和範圍誤差都十分可憐。

儘管YB-49增加了垂尾和翼刀，但還是沒能完全解決穩定性問題。現在看來40年代末的航空技術是無法解決飛翼的穩定性問題的，這需要等到飛控計算機和線傳技術的出現。

正面看上去YB-49就是一個飛碟。在試飛期間雷達經常無法搜索到YB-49，但還沒人意識到飛翼的先天隱身能力。

1950年3月15日美國空軍正式取消了整個YB-49項目，同一天YB-49（42-102367）在愛德華茲空軍基地發生了滑行事故，造成乘員受傷，整架飛機被大火焚毀。事故被歸咎於前起落架過渡擺振導致的起落架坍塌。

不過飛翼具有天然的隱身外形，是所有氣動布局中雷達截面積最小的。70年代末諾斯羅普公司終於憑藉XB-35和YB-49項目積累的經驗與技術成功贏得了ATB項目的競爭，最終製造出了先進的B-2「幽靈」隱身轟炸機。

B-2依靠現代化的飛控計算機和線傳系統成功解決了困擾飛翼的飛行穩定性難題。

值得一提的是，B-2的翼展與YB-49前輩一樣是58.52米，約翰·諾斯羅普的飛翼奇蹟終於進入了實用化。