「東方三大聖人」是哪三個人？

在中國古代歷史上，「聖人」指知行完備、至善之人。古代聖明的君主帝王，及後世道德高尚學術造詣高深者，稱聖人。聖人的介定經常出現在諸子百家之書籍。比如道家的黃老列庄；儒家的堯舜孔孟；墨家的大禹等聖人是受到後世公認的。而就東方三大聖人來說，第一是道聖老子，第二是德聖孔子，第三是智聖六祖慧能。其中，老子代表道教，孔子代表儒教，禪宗六祖慧能代表中國佛教。

一

首先，老子和孔子是大家都非常熟悉的歷史人物。老子，姓李名耳，出生於周朝春秋時期陳國苦縣厲鄉曲仁里（今河南省鹿邑縣太清宮鎮），約出生於公元前571年，逝世於公元前471年。老子作為道家學派創始人和主要代表人物，被唐朝帝王追認為李姓始祖。今存世有《道德經》（又稱《老子》），其作品的核心精華是樸素的辯證法，主張無為而治。在道教中，老子被尊為道教始祖，又被古人稱為「太上老君」。此外，老子與後世的莊子並稱老莊，並被譽為東方三大聖人之首。

二

孔子和老子一樣，主要生活在春秋這一歷史階段。孔子名丘，字仲尼，魯國陬邑人（今山東曲阜），祖籍宋國栗邑（今河南夏邑）。約出生於公元前551年9月28日，去世於公元前478年4月11日。孔子曾受業於老子，帶領部分弟子周遊列國十四年，晚年修訂六經，即《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》。孔子在古代被尊奉為「天縱之聖」、「天之木鐸」，是當時社會上的最博學者之一，被後世統治者尊為孔聖人、至聖、至聖先師、大成至聖文宣王先師、萬世師表。

三

相對於春秋時期的老子、孔子，慧能則生活於唐朝這一歷史時期。慧能出生於公元638年2月27日，圓寂於公元713年。惠能父親名盧行瑫，早逝，母李氏，自幼以賣柴為生。《六祖壇經》中，惠能自述其籍貫為范陽（今河北涿州）, 其父為范陽盧氏，後貶於嶺南，故惠能為范陽盧氏後裔。慧能年少的時候靠賣柴維持生計，後來因為感到與佛教有緣，所以在公元672年離開廣東北上，到湖北梅縣東山寺拜禪宗五祖弘忍為師。

四

最後，慧能因為作偈：「菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃。」，所以被弘忍首肯而授與衣缽成為傳法繼承人，世稱禪宗六祖。同時，因為惠能的弘法,「南宗」禪學的影響逐漸遍及全國,並取代了「北宗」在禪宗中的主導地位，而各地投奔在惠能門下治學的門徒數以千計。公元712年，晚年的慧能回到新州，命門人建報恩塔。公元713年，也即唐玄宗李隆基在位時期，慧能圓寂於新州國恩寺，世壽七十六，唐憲宗謚號大鑒禪師。

文/情懷歷史

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