探索發現：遺傳學揭示了企鵝如何在最後一個冰河時代倖存下來

一群帝企鵝是休息和梳理羽毛旁邊潮流在古爾德灣殖民地附近的冰裂紋。

來源:湯姆·哈特博士

研究氣候變化如何影響了帝企鵝在過去30000年里發現只有三個人口可能在最後一個冰河時代倖存下來,而在南極洲羅斯海可能是其中一個種群的避難所。

羅斯海是帝企鵝可能是避難所幾千年來在最後一個冰河時代,當南極的其餘大部分是由於冰的數量無法居住。

研究結果,發表在《華爾街日報》全球變化生物學,表明,雖然目前的氣候條件可能是最優的帝企鵝,條件在過去過於極端龐大的人口生存。

為首的一個研究小組從南安普頓大學的科學家,牛津大學,塔斯馬尼亞和澳大利亞南極分裂,並支持在南極洲探險國際網路,研究了現代和古代的遺傳多樣性在南極帝企鵝的數量估計他們如何被改變隨著時間的推移。

聞名的標誌性物種適應它冰冷的世界,繁殖在海冰在南極的冬天溫度經常低於-30°C。 然而,研究團隊發現條件可能是過於嚴厲的帝企鵝在最後一個冰河時代,人口大約七倍比今天,分成三個小refugial人群。

吉瑪Clucas,博士生來自南安普頓大學的海洋和地球科學論文的主要作者之一,解釋道:「由於有兩倍多的海冰在最後一個冰河時代,企鵝無法繁殖在南極洲附近超過幾個位置。 從大洋的距離,企鵝喂,穩定的海冰,它們在那裡繁殖,可能是太遠了。 設法生存的三個人口接近冰穴的雜交可能已經這麼做了——海洋領域保持自由風和洋流的海冰。」

其中一個冰穴支持人口的帝企鵝在最後一個冰河時代可能是在羅斯海。 研究人員發現,帝企鵝在羅斯海繁殖的基因不同於其他的帝企鵝在南極。

簡年輕,澳大利亞海洋研究所的博士生和南極科學和其他論文的主要作者,說:「我們的研究表明,人群變得孤立在最後一個冰河時代,指著羅斯海的事實可能是一個重要的帝企鵝和其他物種的避難所。」

氣候變化可能影響到南極洲羅斯海最後的所有地區。 由於風的變化與氣候變化有關,羅斯海實際上有經驗的增加而不是減少冬季海冰的範圍在過去幾十年里,儘管這種模式預測本世紀末逆轉。

湯姆·哈特牛津大學的博士和本研究的組織者之一說:「有趣的是,羅斯海出現作為一種獨特的人口和物種的避難所。 它增加了參數,羅斯海可能需要特殊保護。」