首鼠兩端，割據皖北---誘捕英王陳玉成的清末軍閥苗沛霖

苗沛霖

公元1851年（咸豐元年），洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮雲山等人率眾在廣西發起反對滿清統治的農民起義，起義軍稱太平軍，於1853年攻下江寧（今南京）並定都於此，改稱天京，定國號為太平天國。太平軍攻克江寧後，清廷震恐，面對太平軍的所向披靡，清廷深感綠營和八旗兵已不足用，便飭令各省舉辦團練，以助「攻剿」。也是在這一年，太平軍將領林鳳祥、李開芳北伐，淮河流域貧苦農民紛紛配合捻軍響應，地主豪紳為保自家安全，紛紛集資籌糧並大辦團練以抵抗義軍。這時，一個落迫貧困的秀才也開始登上了歷史舞台，他就是之後割據皖北並誘捕英王陳玉成的清末軍閥苗沛霖。

苗沛霖，字雨三，安徽鳳台武家集人，生於清嘉慶年間。他家境貧寒，世代為農，自幼苦讀詩書希望考取功名以改變命運，但直到三十歲時才考中了個秀才。太平軍攻入淮河流域時，地主豪紳紛紛集資籌糧並大辦團練以自保。苗沛霖認為此時正是建功立業的好時候，狂喜道：「此大丈夫得志之秋也。」他奔走鄉里，向豪紳地主提出只有築寨、積粟、治兵方可自保。幾年後，苗沛霖被地主豪紳推舉為「練長」並操辦團練。苗沛霖撕衫為旗，築寨練兵，修成苗家圩，並在與捻軍幾次小的戰鬥中均獲全勝。此後隨著聲名日隆，苗沛霖的勢力很快發展為連圩數十、擁眾數千的淮北實力派。咸豐七年（1857年）秋，咸豐帝命勝保為欽差大臣，督辦安徽軍務，苗沛霖前往投靠並被任命為五品花翎官，補知府銜，操辦淮北團練。此後數年，在勝保的一力舉薦之下，苗沛霖帶兵攻入捻軍的中心地區，殺害了捻軍首領葛倉龍，捕殺了李大喜、任乾等捻軍首領。苗練所到之處，姦淫搶掠，無惡不作。

短短三年之中，苗沛霖先後十二次被加官晉爵，很快由一個五品官而知州，直到督辦淮北團練，官居二品。但對這樣的官職，苗沛霖並不滿意，他有更大的野心（想學朱元璋）。咸豐十年（1860年），英法聯軍逼近北京，咸豐帝下詔令苗沛霖帶兵入京護駕，苗沛霖為保存實力佔據安徽，上書拒絕聖詔（此時苗已經佔據皖北十餘縣，有眾近十萬人）。並在同年十月，僭稱「河北天順王」，建立天順王國，一個月後又投靠太平天國。為了取得太平天國的信任，苗沛霖開始帶兵攻打清軍，與宿敵張樂行，龔樹德率領的捻軍達成諒解並與之配合攻陷壽州。太平天國為了拉攏這個割據一方的實力派共同反清，也封苗沛霖為「奏王」。但苗沛霖並不是真心的要和太平軍和捻軍聯合抗清，他是要在不斷的跳槽之中，以求獲得更多的地盤和更大的利益。在之後與清軍作戰不利時，苗沛霖見義軍勢單難敵，又轉而暗中投靠清廷，為了再次取得清廷的信任，苗沛霖把目光投向了太平天國的英王陳玉成。

同治元年（1862 年）五月，苗沛霖派心腹前去聯絡陳玉成並向其許諾，英王如能到壽州，他將組織四旗人馬，配合英王奪取汴京（今開封）。但一到壽州，陳玉成及導王陳仕榮，從王陳德漋等皆被苗沛霖俘獲並送往勝保大營邀功。英王怒罵苗沛霖：「爾權真是無賴小人！牆頭一根草，風吹兩面倒，龍勝幫龍，虎勝幫虎，將來連一賊名也落不著。吾今日死，苗賊明日亡耳！」不久陳玉成就在河南延津縣慷慨就義，年僅26歲。一年半後（1863年冬），隨著太平天囯運動和捻軍運動被大力扼殺，僧格林沁令苗練解散，僅給苗沛霖留2000 人，其餘兵士歸田。苗沛霖日感末日臨近，走投無路的他只得再次舉兵反清，雖然接連攻佔數城，但不久後僧格林沁率大軍將苗練圍困在蒙城之中。經過激戰苗練死傷數萬人，苗沛霖在突圍時被殺死於亂軍中。這個心比天高，目比寸短，首鼠兩端的狂賊就這樣結束了他的一生，時年六十五歲。苗沛霖三次反清，兩次變節，首鼠兩端，反覆無常，被歷史學者稱為「最無原則的軍閥。」