NASA資深工程師加盟Uber，合力研發飛行汽車

來源：TechCrunch等

當自動駕駛汽車還未完全商業化或開始普及，Uber 就已經同時在研發新的交通技術了。早前，Uber 曾發布了一封白皮書，宣稱將在 10 年內開發出自己的「飛行汽車」。

Uber目前正在採取實際行動，來發展其飛行汽車計劃。公司最近剛剛聘請了美國航空航天局（NASA）高級飛行器工程師Mark Moore，早在2010年，他曾發表了一篇論文，概述了電動飛行汽車的可行性，這些電動車輛可以像直升機一樣起飛和著陸，但體積要更小，運行時會更安靜。接下來，Moore將離開他供職三十多年的NASA，並開始擔任Uber飛行汽車項目Elevate的工程總監。Elevate是Uber目前正在開發的按需型全電動飛機網路，計劃在十年內完成。

Mark Moore

在正式聘請Moore之前，Uber早在在撰寫關於垂直起降技術的白皮書時，就曾找了這位NASA的元老級員工作顧問。Moore在和Uber進行交涉後，對公司提出的想法很感興趣。他從中看到了一個絕佳的機會，能讓他幾年前所闡述的概念在一定的合理時間內，成為現實。Moore表示，他最終決定加入Uber的根本原因是，他們有一份針對飛行交通系統的詳細、可行的商業計劃。他認為，一個想法背後若沒有市場因素的推動，是不可能真正實現並得到應用的。

Uber詳細闡述了公司關於Elevate的願景，他們表示，這將會是一個按需型全電動飛機網路，小型飛行汽車可以垂直起飛和著陸，由電源供電，單次充電的續航飛行範圍在50到100英里之間。他們的最終目標是，讓這一系列系統和網路能通過用戶在手機客戶端的指令，進行自主操作和運行。

Moore表示，未來必然會遇到一系列的阻礙和挑戰，而且不僅僅限於技術層面。他認為，每個飛行汽車公司都需要有獨立與供應商談判並降低價格的能力，還需要遊說監管機構，以放寬空中交通管制。但是，這些障礙的背後可能是一個巨大的、高盈利並具備高安全性的市場。「如果你沒有一個有經濟意義的商業計劃，所有這一切都只是一個技術遊戲，而不是一次明智的投資。」Moore說道。

Uber所提出的飛行車輛屬於垂直起降交通飛行器（VTOL），目前很多其它公司也已經把關注點放到了VTOL上，其中包括Larry Page投資的兩家初創公司，以及商業航空巨頭公司Airbus。Airbus目前已經啟動的Vahana項目就與Uber 的計劃十分類似。這項空中服務的吸引力不僅在於它能夠緩解擁堵的地面交通，而且還能最終實現成本效益，這讓VTOL計程車在長期來看更加有利可圖。

Uber Elevate離真正為乘客提供按需機載計程車服務還有很長的距離，但是Uber對待該技術的嚴肅認真態度毋庸置疑。並且，公司今年還計劃舉辦一次該領域的峰會，聚集業內對該技術領域有興趣的人，一起獻計獻策，共同為VTOL飛行計程車的實現作出努力。

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