科學家們探尋地外文明都有哪些令人驚喜的發現？

今年2016年初，NASA宣布了一個爆炸性新聞，火星上，的確存在液態水，事實上，現在科學們估計，在四十五億年前，海洋佔據了火星表面至少五分之一區域，這意味著在火星上應該存在著化石甚至生命體。可是，水幾乎是目前火星上的唯一發現。

圖一

科學家已經證實在土衛二冰冷的外殼下，存在壯觀的海洋，從水中提取的化學物質表明，海底曾林立著許多熱液噴口，而在地球上，熱液噴口正是生命的催化劑。大衛二會將表面的水滲透到它的地表之下，這比地球表面的褐色山脈更易於儲存大量的水。美國和歐洲一些國家已經在探索土星的最大衛星（泰坦）。這顆太陽系中除地球外唯一的表面存在湖泊的天體的空間任務上投資了數億美元。但泰坦表面湖泊中的「水」，都是甲烷。

圖二

就我們目前所知，水，是生命形成不可或缺的條件。可是科學家們也證明了甚至於甲烷的厭氧活細胞。也可能具備在泰坦上生存的能力。除了水，彗星或小行星的撞擊也被認為是生命形成的關鍵，因為撞擊能使氨基酸聚合，形成構成生命的重要部分，而且還能實現在兩個演化進程相似的行星系統之間的物質交流。事實上，銀河系可能並非生命最宜居的星系，科學研究表明有些星系中的生命宜居星球數量，可能比銀河系多萬倍。在銀河系中，科學家們發現了一顆被稱為「地球2.0」的編號為Kepler-452b的類地行星。

圖三

它距我們1400光年遠，並且它的公轉軌道半徑和存在時間為生命的演化提供了機會，據NASA的john jenkins稱，在這顆行星表面的某些地方，存在著生命形成所必需的原料等其他條件。其實Kepler-452b並不是探索地外生命的唯一目標。科學家正在用艾倫望遠鏡陣（ATA）去試圖確定。