西門慶的「繼配正室」吳月娘一生謹慎，為躲避災難曾臨時出家

吳月娘是清河縣左衛吳千戶之女,排行第三,上有兩個哥哥。第一個未婚夫在她未嫁前就害了傷寒病死去,接著第二年父親病故,翌年娘也歿了。雖說當時依據服孝的規定,未出閣的女兒,為父母只服孝一年,可這年「望門寡」的她已芳齡24歲了。有人向吳家提及將她嫁給在獅子街開草藥鋪的西門慶。這西門慶結髮娘子姓陳,嫁到西門家10年了,生了兩個女兒,夭折了一個,還存活了一個,今年已13歲了。這西門慶有人叫他做「西門大郎」,可一般人念到「大」字的時候,還都加上個「兒」音,但有些人不敢叫「西門大兒」,都改口叫「西門大官人」。其實,他不是「官」,不是一位克紹箕裘的子弟,相反地,喜歡花街柳巷,瓦舍勾欄,聚結一些狐朋狗友、浮浪子弟,玩槍弄棍,包賭包娼,交通官吏,包攬訴訟。所以清河縣的小搗子們,都仰承其鼻息,體會他的眼神來討生活。

吳月娘嫁給西門慶,作為繼配正室,一般都稱為「大娘」。在《金瓶梅》中,吳月娘作為西門慶的內助、大老婆,面對五個小老婆、眾多的淫婦、妓女、孌童,她如何相處?她往往潔身自好,對西門慶的醜惡行為雖或有所規勸,但在規勸不果時,每每聽之任之,以致西門慶勾欄嫖妓、奸耍他人妻女,蓄養外室,偷弄侍童使女,均在月娘眼皮下行之,而她只推不知。西門慶陸續置李嬌兒、卓丟兒、孟玉樓、孫雪娥、潘金蓮、李瓶兒為妾,吳月娘極力維持,因此,西門慶贊她:「俺吳家的這個拙荊,他倒好性兒哩!不然,手下怎生容得這些人。全書前半部分,吳月娘與眾妾尚相安無事,潘金蓮百般籠住了她,她對西門慶娶李瓶兒曾稍有勸言,西門慶不聽,反與她生了場氣。

她因見潘金蓮暗下毒手,由恐嚇官哥,折磨瓶兒而使其母子雙逝,又見她日益盤窩住西門慶,淫傷夫身,便對金蓮存下戒心。一次,她為金蓮房中春梅毀罵、驅出盲樂申二姐,便與金蓮大吵了一場。西門慶剛死,金蓮、春梅與女婿陳經濟攛合弄奸,醜事揭發,月娘賣春梅、逐金蓮、打經濟,將他三人打發出西門慶之門,致使金蓮喪命,經濟落魄。吳月娘也有妒意,她見瓶兒有子而得寵於西門慶,便求薛姑弄來生胎符葯,也生了一兒(孝哥兒)。西門慶死後,吳月娘則拘守門戶,養護兒子,收拾樹倒猢猻散的那番凄涼殘局。另一方面,吳月娘修身信佛,在性生活方面性冷淡,無法與金蓮、瓶兒等寵妾抗衡,便常糾集幾個尼姑說經宣卷,陪伴空房。

當金兵侵犯中原,搶了東京汴梁,徽、欽二帝被擄北上,中原無主,兵荒馬亂之時,吳月娘打點細軟,與玳安幾個男女僕從領著15歲的孝哥兒逃難。在郊外遇見普凈禪師,這禪師指引大家來到永福寺中歇息。是夜,禪師超度幽魂,薦撥超生。吳月娘方才醒悟,願送孝哥拜師出家,法名「明悟」。不久國分南北,中原有主,兵戈退去,吳月娘還家,將玳安改名西門安,承受家業,人稱西門小員外,月娘70歲善終。