烏龜有苦說不出，我真的不是「王八蛋」啊！

生活中如果我們遇到一個不知廉恥的人，經常會以王八蛋形容他。王八蛋一詞最初僅存在於古漢語北方話中，是一個非常具有侵略性、貶低性的髒話，不過現在早已普及全國。

但是這個詞卻在古漢語中，並不是刻意來辱罵烏龜（王八、甲魚）的。因為「王八蛋」一詞最初是「忘八端（德）」的意思，即儒家所說的孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥「八德」，與烏龜無關。

中國古人非常重視德行，一個人的品行如果 「八德」不齊，那就是一個不道德的人，也是為人所不齒的。所以，對於那些不忠不孝、不講信義、不廉潔自律、不知羞恥、不懂禮節的人，即以「忘八德」斥之。

而在日常的口語之中，由於「忘八德」一詞經常以祭文、經文的形式呼出來，而「忘八德」（平、平、平）3個字的組合，違反了被呼詞語鏗鏘有力的規範。

所以在口傳過程中，「忘八德」逐漸被平仄押韻的「王八蛋」（平、平、仄）所代替，代代相傳後，人們已然忘記了他的本意。

不僅如此，古代文人也有意渲染王八蛋一詞的侮辱性。歐陽修在撰寫《新五代史》中曰：「王建少時無賴，以屠牛盜驢販私盜為事，里人謂之賊王八。」王建是五代十國時期前蜀主，年輕時干盡偷雞摸狗之事。而他在家裡排名老八，故稱他為賊王八。