無厘頭研究：地位低的黑猩猩更有影響力
相比群體中的α雄性，黑猩猩在實驗中更喜歡模仿其下屬的行為。
APE ME一項新研究顯示，一個圈養群體中的地位較低的黑猩猩(例如圖中名為Angie的雌性)在向其他群體成員傳播通過訓練獲得的新行為方面更加成功。這個發現說明了黑猩猩社交生活的複雜性。
一項新的研究表明，社會地位低下的黑猩猩對它們的同伴的行為產生了驚人的影響。
蘇格蘭費安的聖安德魯斯大學的靈長類專家Stuart Watson及其同事說，一群圈養黑猩猩中的許多成員通過觀察一隻地位低下的雌性從盒子中獲取食物而學會了這項技術。研究人員2月7日在美國的靈長動物學雜誌上報道稱，在其他群體中，讓中一個α雄性(地位很高的雄性首領)學會相同的開箱技術，模仿其行為的黑猩猩卻相對較少。
Watson說：「我懷疑連野生的黑猩猩都有動機去模仿低級別個體的明顯能獲得回報的行為，但是α雄性做出的會獲得回報的行為卻很少有(黑猩猩)會去模仿，這相當令人驚訝。」 以前的研究發現，相比較於低階群體，圈養的黑猩猩會更多地模仿優勢群體的會獲得獎勵的行為。研究人員不明白為什麼在這種情況下，地位高的成員的行為沒有那樣廣泛的被模仿。
新行為在猴子和猿群中的傳播取決於許多因素，包括創造新行為者的社會地位，年齡和性別，這些因素可以以不可預測的方式造成影響。沒有參加這項研究的弗吉尼亞州蘭開斯特的弗蘭克林和馬歇爾學院靈長類動物學家Elizabeth Lonsdorf說：「這就是為什麼群體中的社交學習是如此有趣的研究。」
在最新的研究中，也許α雄性帶來的潛在威脅比它們的開箱技術更能引起其他黑猩猩的關注。 Watson說：「α雄性的黑猩猩體型巨大，身強體壯，暴躁易怒，所以警惕它們下一步會做什麼(對其他黑猩猩來說)是非常有意義的。」
Lonsdorf認為也有可能的是當一隻地位高的黑猩猩存在時，地位較低的黑猩猩有時會不願意重複會獲得獎勵的行為，。研究人員在卷尾猴和獼猴中發現過這種形式的社會尊重。
Watson的團隊在德克薩斯州的一家研究機構對38隻黑猩猩進行研究。來自兩個群體中的地位較低的雌性和來自另外兩個群體中的地位較高的雄性被訓練打開盒子並取出一塊水果。然後它們連續兩天每天花20分鐘時間在它們所在的族群面前示範這項技術。受過訓練的黑猩猩在向上或向下移動盒子上的一個滑動門，直到它鎖住並露出藏有食物的兩個內室之一。每次演示後，黑猩猩族群的成員有8個小時的時間可以自由擺弄盒子。
相比觀察高地位的同族如何打開盒子的黑猩猩，那些觀察低地位同族演示的黑猩猩有比研究人員預期更高的比例運用所展示的技術作為它們的第一選擇。
Watson懷疑一部分黑猩猩可能已經自己想出了打開盒子的辦法。給非實驗組15隻黑猩猩 20分鐘操縱水果盒 ，只有五個沒能成功打開盒子。
出乎意料的是，來自不同群體的兩個低地位雌性黑猩猩在觀察高地位的雄性打如何開盒子之後學會了一種新的方法來擺弄實驗盒。它們意識到，盒子有兩塊水果，一塊在上室，必須通過向下滑動滑門直到鎖住才能拿到，另一塊在下室，需要通過向上滑動滑門鎖定才能暴露出來。兩隻黑猩猩學會了只是上下滑動滑門卻並不讓它鎖住，這樣就能一次吃到兩塊水果。
在其中一個群體里，最初向其族群演示鎖定技術的α雄性開始模仿低地位雌性更加機智的開盒方式。在另一群體中，兩隻高地位雌性在看到它們的社會地位低下的同族打開盒子的方法之後也學會了新的開盒方式。
Watson不知道低地位的黑猩猩是否特別容易想出會引起它們的同族模仿的聰明行為。他說，這不會令人驚訝，因為地位低的黑猩猩一般分到的食物更少，需要想出更多的辦法來獲取食物。
Lonsdorf說，還不清楚野生的黑猩猩族群是如何學會一些特定的行為的。年輕的雌性黑猩猩在性成熟之後會遷移到新的群體，因此它們可以將一些有用的知識從一個族群帶到另一個族群。在一個案例中，黑猩猩顯然通過觀察最近新加入的年輕雌性的行為學會了如何使用樹枝和其他物體收集螞蟻吃。
[黑鱗雞冠蛇 via sciencenews]
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