「騎驢找驢」、丟三落四是生活中的常見現象。有人二、三十歲整日「尋尋覓覓」，有人年紀越大越健忘。愛忘事除了給工作生活帶來諸多不便之外，還有一個潛在風險令人倍感不安：我記性這麼差，以後會不會得老年痴呆症啊？

下面我們就來好好說說。

記憶時大腦里發生了什麼？

神經元突觸示意圖，圖片來源：123rf.com.cn圖庫

人的大腦約由1000億個神經元組成，每個神經元上有樹突、胞體和軸突。軸突末梢與另一個神經元的樹突相接觸，形成「突觸」。

突觸傳遞是腦內神經元信號傳遞的主要方式，突觸也是實現大腦功能和學習記憶的關鍵部位。

老年痴呆也叫阿爾茨海默症，是一種腦病

阿爾茨海默症是一種會慢慢損傷記憶和認知功能的進行性腦病，病情逐漸發展，一開始可能只是健忘，數年或數十年後可發展為生活完全不能自理，甚至死亡。

確切的發病原因尚不十分清楚，目前研究人員普遍認為與腦細胞中澱粉樣蛋白團塊過度沉積、聚集並形成斑塊，進而導致神經元突觸功能障礙和神經元變性死亡有關。

美國阿爾茨海默症協會科學計劃與推广部主任Keith Fargo博士表示，神經元突觸功能障礙導致大腦中信息傳遞出現斷層，也就是說此時人所處的外部環境和大腦接收到的信號不統一，因此患者往往會反覆提問剛被回答過的問題，反覆問現在是什麼時間、什麼季節，遺忘一直習慣的生活方式等等，這些都是阿爾茨海默症的典型癥狀。

老年痴呆的發生，可能與這些因素有關

（圖片來源：123rf.com.cn圖庫）

美國威斯康星阿爾茨海默症研究中心主任Sanjay Asthana指出，根據阿爾茨海默症協會統計，約90%的阿爾茨海默症患者年齡在65歲以上，85歲以上老人患病概率可增加1/3。而65歲之前發病雖不常見，但病情進展往往會比年長患者更快。

美國芝加哥拉什阿爾茨海默病研究中心的科研人員Raj Shah博士稱，此病的發生機制非常複雜，甚至可能是幾十或上百個因素相互作用的結果。

美國西北大學神經學研究中心主任Demetrius Maraganore認為，這其中可能就包括一些常見且可預防的因素，像糖尿病和高血壓（血管病變可促進大腦內澱粉樣斑塊形成）。包括腦震蕩在內的頭部外傷也可能是造成的阿爾茨海默症的重要因素。

老年痴呆會遺傳嗎？

很遺憾，會。

Maraganore指出，特別是對於比較年輕的患者，遺傳對阿爾茨海默症的發病可能會產生較大影響。如果你的直系親屬——父母或兄弟姐妹是阿爾茨海默症患者，那麼你患病概率至多可增加20%。

這是因為阿爾茨海默症的發病與影響澱粉樣蛋白生成的3個基因突變有關：澱粉樣沉澱前體蛋白（APP）、早衰蛋白1和早衰蛋白2。如果你遺傳了這些突變的1-2個複製，就意味著有極大可能性也會患病。

Maraganore建議道，有家族史也有條件的話不妨提早進行基因檢測，以及時預知發病風險，做到早發現、早治療。

老年痴呆能治癒嗎？

同樣很遺憾，到現在為止藥物只能做到緩解癥狀，延緩病情發展，但無法從根本上治癒阿爾茨海默症。

目前常用的治療藥物包括膽鹼酯酶抑制劑和美金剛胺。膽鹼酯酶抑制劑可抑制大腦內重要的化學物質分解，同時促進神經元之間的信息傳遞。美金剛胺則可調節負責記憶學習的神經遞質——谷氨酸水平。

Asthana強調，阿爾茨海默症是一種非常複雜的疾病，其治療不應僅僅局限於藥物手段，而是需要滲透在生活的方方面面，包括飲食調整、增加鍛煉、慢性病預防等等。

事實上，2015年一項發表在《柳葉刀》雜誌中的芬蘭研究發現，同樣是60-77歲的阿爾茨海默症高風險人群，遵循兩年健康計劃（包括限制食物中的添加糖，保證攝入一定量的omega-3脂肪酸，認知訓練，以及監控血管因素、預防高血壓和糖尿病）的老人，比其他人的認知得分更高，認知能力更強。

Shah表示，藥物緩解加上生活方式的調整，類似多元的治療手段或許有助於降低阿爾茨海默症高危人群的患病風險，並給已經確診的患者帶來健康獲益。

題圖來源：123rf.com.cn圖庫

Via：menshealth.com

原標題：Do You Have Alzheimer"s-or Just Regular Forgetfulness?

原作者：Cindy Kuzma

翻譯：大蘇

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