念佛是真正的善，方法極易、功德極高

《觀無量壽經》「下品下生」的經文說：

或有眾生，作不善業，

五逆、十惡，具諸不善。

如此愚人，以惡業故，

應墮惡道，經歷多劫，

受苦無窮。

如此愚人，臨命終時，

遇善知識，種種安慰，

為說妙法，教令念佛；

彼人苦逼，不遑念佛。

善友告言：

「汝若不能念彼佛者，應稱無量壽佛。」

如是至心，令聲不絕，具足十念，

稱南無阿彌陀佛。

稱佛名故，於念念中，

除八十億劫生死之罪。

一、念佛是真正的善

（下品下生稱念十啟示之九）

佛經里有一則「石頭乘船」的比喻：在古印度的時代，有一位那先比丘，他已經證得阿羅漢果，所以他有神通。當時的國王叫彌蘭陀王，這位國王對那先比丘非常敬重，經常請那先比丘到宮中宣說佛法。

一次，國王就問那先比丘說：「一生造惡多端，從無行善，臨終短暫念佛就能遠離六道而往生成佛，這個我相信不來；曾經殺一生命，死的時候就墮落地獄，這個我也相信不來。」

那先比丘就反問國王說：「如果有一顆小石頭，放在水面，這顆石頭是會浮在水面，還是會沉到水底？」

國王回答說：「肯定沉到水底。」

那先比丘又問：「如果有一百顆大石頭，放在船上，那會不會沉下去？」

國王就說：「那肯定不會沉下去。」

那先比丘接著開示：「這一百顆大石頭如果放在水中，是一定會沉下去的；之所以不會沉下去，是因為有船的關係。一個作惡多端的人，他是應該墮落地獄的；他之所以不會墮落地獄，是因為有這句名號的救度。那顆小石頭之所以沉下去，是因為沒有船（造業而直墮地獄）——他沒有學佛，不曉得凈土法門，沒有依靠阿彌陀佛。」

國王一聽，就合掌說：「善哉！善哉！」表示他已經領悟了，他相信了，確實有道理。

我上次也曾經說過，世間真正的善是什麼？就是願生彌陀凈土、專稱彌陀佛名。一個大慈善家，如果不念佛往生，那麼，他最後還是輸給一個回心念佛的惡人；一個惡人，最後能夠念佛往生，他勝過一輩子行善的大慈善家。同樣的，出家不學凈土法門，輸給在家；在家能學凈土法門，勝過出家。

二、方法極易，功德極高

（下品下生稱念十啟示之十）

惡人於臨終苦逼之時，口稱念佛也能做得來，而且當下能滅逆惡重罪，直登佛國，其方法之易，功德之大，無與倫比。若論五逆十惡，非上品上生之方法與功德能修能滅，顯示一切法門、方法不如念佛，功德也不如念佛。所以善導大師說：

自餘眾行，雖名是善；

若比念佛者，全非比較也。

這是「下品下生」這段經文對我們的啟發，讓我們進一步了解第十八願。

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