唐軍這一戰打出了國威，打的日本服膺中國一千年

白江口海戰是中日史上第一場海戰，這一戰的重要意義遠重於清末發生的甲午海戰。這一戰，奠定了東亞千年來的政治格局。時至今日，日本社會中的唐朝遺風依然濃厚，亦與此戰有關。

日本是個多山的島國，資源的匱乏，令日本人很早就注重對朝鮮半島的經營。

唐高宗在位時的朝鮮半島有三個政權：新羅、高句麗、百濟。高句麗居北，面積最大、實力最強，但和中原王朝的關係最差；新羅位置偏西南，和中原王朝的關係最好，態度最為恭順，經常向稱臣進貢；百濟位置偏東南，面積最小、實力最弱。

新羅和百濟和日本最接近，對這個尚武的強鄰一向敬畏有加，一度被迫向日本朝貢。不過，許多時候，新羅也會腳踩兩隻船，既不敢得罪日本，又積極向大唐靠攏。李世民攻打高句麗時，百濟出兵搶佔了新羅十幾個城池，日本也趁機加強了與百濟的外交關係。李世民征高句麗功敗垂成。唐軍退兵後，新羅悲催的發現，自己一不小心成了日本、高句麗、百濟共同覬覦的對象。

作主新羅宗主國，唐王朝自然不能坐視。高宗遣使百濟，令其退還奪取新羅的城池。然而百濟依仗背後有日本支持，非但置高宗璽書不顧，反而變本加厲的聯合高句麗出兵新羅，再奪新羅三十餘城。新羅向唐再度告急，很快，唐與新羅組成聯軍共同對付百濟。

因實力太過懸殊，百濟都城很快陷落，殘餘勢力退守周留城（今韓國全羅北道扶安郡）一邊負隅頑抗，一邊遣使向日本求援。為自身發展計，日本也不能坐視百濟亡國而不顧，立即向百濟發兵數萬來援。在此歷史背景之下，白江口海戰爆發。

唐軍在平定百濟後，於龍朔元年（661年）四月，挾新勝之威率軍進攻高句麗。高句麗立即與百濟聯合，也遣使於第二年赴日本求援。日本援軍陸續起來，與百濟合兵一處，反而將唐軍劉仁願部隊圍困在泗沘城。

劉仁願遣使向唐廷告急，李治一紙詔書：派劉仁軌率兵往援！

劉仁軌，汴州尉氏人（今河南省尉氏縣），家境清貧，屬於自學成才大器晚成。接到詔書，時年六十歲的劉仁軌喜不自禁，覺得這是上天送富貴於他。

劉仁軌率領唐水軍和新羅水軍從熊津進入白江口，準備溯江而上夾擊周留城。當唐軍海船駛抵白江口時，與日本水軍不期而遇。當時，日本與百濟的水軍共有士兵4.7萬人、戰船800餘只，史載「倭船千艘，停在白沙，百濟精騎，岸上守船」。而劉仁軌部唐軍與新羅水軍加起來只有士兵1.7萬、戰船170餘艘，敵眾我寡。

劉仁軌臨危不懼，立刻下令布陣，各戰船按命令列出戰鬥隊形，嚴陣以待。

日軍仗著人多勢眾，先發制人沖向唐軍。由於唐軍船皆是艨艟巨艦，日軍船多是舢板小艦，船小不利於攻堅，雙方戰船一接觸，倭軍立刻處於劣勢。初戰不利的日本海軍連忙改變策略，決定採取各自為戰的方式，利用兵力和船隻數量的優勢發動進攻。本來，日本水軍打算利用數量上的優勢，趁亂將唐軍分割包圍，然後各個擊破。哪知道命令一出，各船立功心切，毫無章法地撲向嚴陣以待的唐軍。

劉仁軌見招拆招，命令唐軍自中軍佯撤，引誘日軍進入陣地。待日軍船隻完全進入伏擊圈後，唐軍即由左右合圍之，形成關門打狗之勢。

一聲令下，唐軍居高臨下火箭齊發，日軍船隻左衝右突無法突破重圍，船隻中箭後很快起火燃燒，無奈之下，日本水兵紛紛棄船跳海逃生。沉浮在海水的日本水兵成了移動靶，唐軍好整以暇地挽弓搭箭向海中射去。慌亂中，日軍也向唐軍艦船發射火箭，奈何唐軍船高艦厚，根本無濟於事。見此情形，日軍更是亂作一團，船隻不是碰在唐船上沉沒，就是自家撞在一處翻沉。除少數逃離之外，其餘悉數被殲。

白江口之戰唐軍完勝，史稱「四戰皆克，焚四百船，海水為丹。」日軍戰敗後，逃回本土，擔心唐軍會乘勝追擊，一連修建了數道防禦線，哪知道唐人對這個蕞爾小國根本不感興趣，讓日本人空擔心了好多年。

日本這個民族有個優點，誰把他揍的滿地找牙，他就服膺誰。 因為白江口之役的大敗，日本人明白傾一國之力也難以撼動唐王朝分毫，不但沒有記仇，反而堅定了日本統治階層以中國為師、全盤學習的決心。日本天皇派出的遣唐使船隻不顧風浪濁天，前赴後繼的趕往大唐王朝求學。