悉數盤點中國古代史上發生過的活人殉葬事件

殉葬又稱陪葬，是指以器物、牲畜甚至活人陪同死者葬入墓穴。

用活人殉葬，雖說非常殘忍野蠻，卻是古代喪葬常有的習俗，殷、周時期最為盛行，秦漢以後有所收斂，往往代之以木俑、陶俑。孔子見到模仿人能跳動的俑，嘆道：「始作俑者，其無後乎！」其意是先有了俑，才引發君主、貴族直接用人殉。荀子則直言斥責人殉：「殺生而送死者謂之賊！」

考古工作者從已經發掘的古墓中發現，殷墟侯家莊商王大墓中有164具殉葬者的骸骨，商王妃婦好墓有16人殉葬，曾侯乙墓有21具殉葬者的屍骸，全部為年青女子。

周幽王墓中有百餘屍體，其中只有一具是男性，其餘全為女性，都是他的姬妾美人。

戰國時期，史籍關於人殉的記載很多。秦武公死時，「初以人殉死，從者66人」。

秦穆公死後「從死者77人」（《史記秦本紀》），其中有三位良臣跟著殉葬，奄息、仲行、針虎。

《西京雜記·卷六》記載，盜墓者掘開晉幽公的陵墓，見其內有百餘具殉葬者，橫相枕藉，屍體未腐，除一男子之外，全部是女子，這些殉葬者或坐或卧，甚至還有站立者，衣服膚色不異活人。

《吳越春秋》記載，闔閭的女兒自殺身亡後，在閶門外為女兒大造墳墓，「鑿地為池，積土為山」，又製作雕刻精美的石槨，並用金鼎、銀樽、珠玉待珍寶作為隨葬品。到了為女兒送葬那一天，闔閭令人一路舞著白鶴，吸引成千上萬的市民跟隨觀看，到了墓地，闔閭「使男女與鶴俱入門，因塞之」，也就是下令將跟隨觀看的男女全部趕進地宮，然後塞上墓門。這些觀鶴的百姓就這樣被埋進墳墓，成了闔閭之女的殉葬者。

秦始皇大治陵寢，死後，秦二世詔命：「先帝後宮非有子者，出焉不宜」。皆令殉葬。

漢以後，殺生殉死之事大致不存，常有皇帝在遺詔中指示將無子之嬪妃宮女放出宮。但人殉之事也偶然在私下出現過。

唐朝有關人殉的記載較少，要說有也是自願，貞觀二十三年(公元649年)，唐太宗駕崩，太宗充容徐惠哀慕成疾，不肯服藥，又作七言詩和連珠以示愛慕。永徽元年(公元650年)病逝，年僅二十四，被追封賢妃，陪葬昭陵石室。

唐武宗病危時與王才人的一段對話，決定了王才人殉葬的命運：當王才人在病榻前服侍武宗時，武宗注視她許久，說：「吾氣奄奄，情慮耗盡，顧與汝辭」。王才人說：「陛下大福未艾，安語不祥？」武宗說：「脫如我言，奈何？」王才人回答：「陛下萬歲後，妾得以殉」。武宗沒有說話。王才人果然在武宗斷氣之前，自經於幄下。王才人的「烈舉」博得了宮廷內外一致讚頌，平日忌妒她專寵的嬪妃也為之感動。

《宋史》曾隱隱約約地透露過妃嬪殉葬之事，也似乎情有可原。宋高宗曾寵幸過才人吳氏、韓氏、李氏、王氏，其中李氏、王氏容貌明艷，高宗作太上皇以後，仍然愛戀二人。太上皇駕崩，皇太后見到二才人，每每感憤，孝宗探知此情，即迫告命，讓她們自便。實際就是脅迫她們自殺，殉高宗之葬。

明太祖朱元璋，明目張胆地復興人殉之制。位於南京的孝陵地下，陪朱元璋瞑目的嬪妃達四十人，其中只有二人，先於皇帝病故，其餘三十八人都是治喪時勒令而死的。

明成祖的長陵，殉葬者十六妃。

明仁宗的獻陵，殉葬者五妃。

明宣宗的景陵，殉葬者十妃。

明景帝在英宗複位後被降為王，死時仍有數名嬪妃從殉。

明代殉葬之制貫徹了五朝，在明英宗死時中斷，此後未再實行。明英宗臨終，口占遺囑四項，命太監牛玉執筆，其中第二項是「勿以嬪御殉葬」這份草擬的遺詔交到文臣手中潤色，李賢等覽詔激動而嘆：「止殉，真盛德事，度越千古矣！」《明史·英宗後紀》中贊道：「罷宮妃殉葬，則盛德之事可法後世者矣」。由英宗作法，後嗣皇帝未敢再遵太祖之制。

滿洲舊有殉葬之俗，清太祖努爾哈赤、太宗皇太極、世祖福臨死時，都有人從殉，從殉者有嬪妃和侍從武官。滿清貴族也常以妾、奴僕殉葬。康熙皇帝在位時發布了禁止貴族以奴僕殉葬之令，清皇室率先做到了廢止殉葬，從康熙起，未再出現人殉之事。