揭秘NASA未來幾年的商業載人航天計劃

NASA依靠商業運輸機為國際空間站運送補給物資的計劃已經進入下一個十年計劃。這項商業載人飛船計劃的商業合作夥伴波音公司和SpaceX獲得了額外四次載人輪換，將宇航員送入國際空間站以及送回地球。這額外的四次任務將在NASA的認證下進行。這幾次任務被歸於商業載人飛船的運輸能力計劃合同之中，這讓兩個合作商獲得了總共各六次的載人運輸任務。

波音公司與聯合發射聯盟公司在卡納維拉爾角空軍基地41號航天發射複合體添置了新的發射塔和延伸臂，以此發射宇宙神五號火箭，將載人飛船（CST-100）以及宇航員送入宇宙。

Credits: NASA

為了讓獵鷹9號運載火箭將龍飛船以及宇航員們送入太空，SpaceX修整了肯尼迪航天中心39號發射複合體。

Credits: SpaceX

額外的飛行次數將讓商業合作商在滿足空間站需求的同時為飛行任務的各個方面做好計劃。這些額外的任務此次未包含付款項目。

"這些新授的任務將為未來空間站宇航員輪流提供更加穩定的計劃，同時也為合作商減少了計劃上和資金上的不確定性。"NASA商業載人飛船計劃發展部門主管Phil McAlister說，「對於商業載人飛船計劃來說，這種按需提供新任務的能力是很重要的。」

這兩艘商業載人飛船還將具備救生船的功能，如果有必要的話，空間站中的宇航員們也能在緊急情況下安全地返回地球。飛船載人返回的能力突顯了NASA對空間站的承諾，得以讓軌道試驗室提升了地外科學探索的範圍。同時，為了地球上的科學家們以及準備進行未來深入宇宙探索的宇航員們的利益。

商業載人計劃

商業載人計劃也幫助NASA增加空間站宇航員人數，以此可以充分利用空間站實驗室進行科學研究，也讓宇航員們致力於將更多的時間用於研究工作。商業載人飛船將會為NASA任務運送最多4名宇航員，同時也可以向空間站運載將近 220磅（486公斤）的重要貨物。

更多的研究時間讓NASA能充分認識到，使用不離開近地軌道的持續推進式載人航天飛船依舊存在很多挑戰。在開發出獵戶座飛船、空間發射系統火箭任務，以及火星之旅計劃後，NASA已經開始將近地軌道飛船、貨運任務授權給商業公司。這一雙管齊下的舉措對NASA達成探索宇宙的目的是至關重要的。

波音公司的無人試飛項目，即軌道飛行測試，將在2018年6月進行，而2018年8月將進行載人試飛。SpaceX的無人試飛，即演示任務一號，定於2017年11月，接下去第一次載人試飛定於2018年5月。一旦試飛完成，NASA將飛行權全權交於供應商們，下一步飛往空間站的認證任務也隨之啟動。

波音公司和SpaceX開發出了兩種獨特的載人航天運輸系統。它們都有先進的基礎設施，包括發射台、處理設備、控制中心，以及發射中心。

波音公司正在開發的是CST-100載人飛船，將用宇宙神五號火箭在卡納維拉爾角空軍基地41號航天發射複合體發射。SpaceX研發的載人龍飛船將用獵鷹9號運載火箭於肯尼迪航天中心39號發射複合體發射。兩者的發射中心都位於佛羅里達州航天海岸。（編輯：Steven Siceloff 翻譯：狐步 校對：成韻文）

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