銀河系外難以被探測到的元素，卻對宇宙起源有著重要作用

氘原子是一種對於宇宙起源和演化以及生命體存在起到重要作用的原子，這種原子比起普遍的氫原子在質量上要高出兩倍多。宇宙大爆炸之處的核反應過程中產生了大量的原子核，見證了氫、氘以及氦等的形成。

而這個氘是氫的同位素，科學家對氘的研究產生了濃厚的興趣，對於氘的研究和發現有助於科學家研究和掌握宇宙大爆炸核合成特性以及星系之間的化學演化過程，還有就是宇宙中擁有生命體存在的行星的尋找等等提供了重要的線索，不過科學家發現要尋找探測宇宙中銀河系外的氘十分艱難。

它是早期宇宙中丰度（克拉克值）排列第三位的物質，氘的存在在宇宙年齡只有開始的十七分鐘的時候達到了最多的時候，這也是氘原初的分界點，不過宇宙中構建複雜的原子核反應總是在不斷的摧毀氘，而這個過程沒有任何氘的產生，所以氘這種脆弱的原子核數量就在不斷的減少。

在現在的自然界中，氘在恆星及褐矮星內部的原子核的反應中被破壞，我們所居住的太陽系中的氘在形成太陽系之後不到一千年的時間就被燃燒殆盡，這個速度是非常快的，比起其他的燃燒氫的主序星階段還要早很多。

不過氘雖然被燃燒殆盡，現在的自然界中並不是沒有氘的存在，像是在彗星或是木星的大氣層還有就是一些星際介質或是高速運轉的星雲中還有有氘存在的，不過氘的數量比較少，這其實氘在最多的時候也不能算是豐富，天文學家探測發現早期宇宙中的氘氫比例大約是百萬分之三十左右。不過從宇宙大爆炸之後，這個數值比例一直在下降，現在所能觀測到的比例更加小，也就是氘的存在越來越少了。

最開始 的時候氘的丰度可以讓科學家觀測到宇宙的年齡到底有多大，不過科學家所觀測到的遙遠高紅移類星體中，這個氘氫之比差距很大，而且只是發現了少數幾個，所以無法建立起來關於氘的原始丰度的共識。

最早科學家通過夏威夷望遠鏡來探測高紅移類星體中的氘，當時發現了最好的氘樣本中的前四個，之後又發現了第五個，看到這種氘的信號需要花費大約一天的時間，這個時間比較漫長，一直到現在對於氘的觀察依然是比較艱難的。

對於前四個類星體的氘丰度存在著很大的差異，數據無法得到校準，所以氘氫比就會被低估或是高估，研究這些複雜的氘氫譜線，就像是一團亂麻，讓人十分頭痛，大多數時候，只有少數的樣本具有足夠強的氫原子譜線，在同一個地方才能夠找到相應的氘的譜線。

現在科學家依然在不懈的努力研究氘丰度，雖然是比較難辦的事情，不過科學家還是沒有放棄，相對於氘丰度所能夠帶來的重大科研成果來說，科學家更願意花費更多的時間和心思在上面。