西蘭花抑癌作用揭秘——調節lncRNA

西蘭花似乎常常出現在各種與膳食保健相關的研究中，延緩衰老、增強免疫系統、抑制癌症都少不了它的身影。以前的研究表明，西蘭花等十字花科蔬菜中存在的一種名為蘿蔔硫素化合物，可以幫助預防癌症或減緩癌症進展。近日，一項由俄勒岡州立大學發表在Journal of Nutritional Biochemistry上的研究揭示了這背後的機制。研究發現，蘿蔔硫素可能通過對長非編碼RNA的影響而發揮抑癌作用。

長鏈非編碼RNA（long non-coding RNA，lncRNA）是一種長度大於 200 個核苷酸，起初被認為是基因組轉錄的「噪音」，不具有生物學功能。但近年來越來越多的研究發現，lncRNA 在劑量補償效應、表觀遺傳調控、細胞周期調控和細胞分化調控等眾多生命活動中發揮重要作用，逐漸成為遺傳學研究熱點。研究人員發現，這些「垃圾DNA」可能在誘導細胞轉變為惡性腫瘤或擴散方面發揮著關鍵作用。

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lncRNA與癌症密切相關

越來越多的研究表明，數以千計的lncRNAs在細胞生物學和發育中具有重要作用，通常通過控制基因表達來實現其遺傳功能。科學家現在相信，當這些lncRNAs失調與多種疾病過程，包括癌症密切相關。

研究人員對這些lncRNA特別感興趣，因為它們具有非常高的細胞和組織特異性。普通的化療藥物往往會傷害健康細胞從而引發副作用，但是，調控lncRNA或許可以為特異性預防或減緩惡性細胞發展提供新方法。

研究人員認為，這可能是我們了解癌症如何引發和傳播的轉折點。這種西蘭花中富含的膳食化合物可以明顯影響lncRNAs。這可能開啟了一個新的飲食戰略，食物或藥物可能在癌症抑制及治療控制中扮演著重要角色。」

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蘿蔔硫素調控lncRNA

並且，這項研究表明，一種名為LINC01116的lncRNA在人類前列腺癌細胞系中被上調，但是可以通過使用蘿蔔硫素處理來減少。這一研究數據「加強了這樣的觀念，即lncRNAs是化療預防研究中的一個令人興奮的新途徑，從飲食中攝取的化合物可以改變他們的表達。」研究人員在文章中寫道。

Linus Pauling研究所和公共衛生與人類科學學院的研究員，該研究的主要作者Laura Beaver說，「我們發現用蘿蔔硫素的治療可以使lncRNA的水平正常化。這可能不僅僅涉及癌症預防，如果我們能夠開發新策略來減緩癌症的發展，降低癌症侵襲性，這將是非常有價值的。」

研究人員說，飲食對lncRNA表達的影響在很大程度上還未知。在這項研究中，研究人員確認，當LINC01116被破壞時，前列腺癌細胞形成集群的能力下降了四倍。

對男性而言，前列腺癌是全世界患病率第二癌症，並且是美國癌症相關死亡的第二個主要原因。研究人員說，值得注意的是，多吃的富含蘿蔔硫素的十字花科蔬菜，如西蘭花，似乎與前列腺癌的風險較低存在關聯。

他們指出，同樣的lncRNA也在其他幾種類型的癌症研究，包括腦，肺和結腸癌的中過表達。在乳腺癌，胃癌，肺癌，前列腺癌和慢性淋巴細胞性白血病中已經發現一些其它的lncRNA處於較高水平。

在其他研究中，在小鼠中敲除編碼某種lncRNA的基因會使它們對高脂肪飲食引起的肥胖產生一些抗性。研究人員在文中寫道，「綜合起來，這些文獻和我們自己的研究都描繪了lncRNA在身體對飲食反應中的重要性及意料之外的作用。這些發現表明lncRNAs可以在癌症發展中發揮重要作用，可能是癌症預防，檢測和治療的有效靶點。」

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