如果小行星擊中紐約會有什麼後果？

在過去幾個月里，天文學家已經警告過不同大小的行星嗖嗖地從地球邊上「刮蹭而過」。雖然它們在安全距離外飛行，但仍然有成千上萬的天體尚未被識別，這不禁令人去想像：如果這些行星真的撞上地球會怎樣？

美國宇航局（NASA）對近地天體觀測的數據揭示了一個可怕的場景：如果一顆巨大的太空岩石撞到美國的紐約，將造成數百萬的死亡和方圓幾百公里的破壞。

研究人員分析了36000多個近地天體，找出近來經過地球的最大、距離最近的小行星。InsuranceQuotes團隊使用撞擊計算器來確定近地天體的能量，然後用一個名為核武地圖的工具，模擬了這個破壞性撞擊將會是什麼樣子。

在2月份，一顆名為2013FK的小天體從地球附近安全經過，其寬度為100米，並將在2021年再次回歸。雖然這個天體未被認為是一個危險分子，但是任何與之大小類似的東西碰撞地球，都將產生極大的破壞。

根據這項研究，如果一顆類似行星2013FK大小的天體擊中紐約，將造成超過250萬人的傷亡。方圓3.44公里之內的建築物將被夷為平地，崩塌半徑延伸超過7.24公里。火球本身會影響半徑2.18公里的區域，而輻射區域則再延伸2.96公里。即使遠在20公里之外的人也會受到熱輻射的影響，意味著這些人的皮膚都會被灼傷。

如果是一個更大的天體，如上個月經過地球的具有「潛在危險」的2015 BN509小行星，就會造成災難性影響。它有300米寬，距離地球最近時只有地月距離的14倍。在這項研究設想的情景中，這顆小行星有一半的可能會撞擊在太平洋中。這將產生巨大的海嘯，可能會摧毀沿海地區。

研究人員發現，如果這顆小行星擊中舊金山，將會導致700多萬人死亡，火球半徑將超過12.87公里。輻射半徑達到15.11公里，同時，方圓41.84公里內的建築物將被摧毀。而且，熱輻射半徑延伸349.69公里。

在研究中調查的最致命的情況下，研究人員模擬了如果一個550米寬的天體撞到芝加哥的情景：這將導致950多萬人的傷亡，使整座城市處於高溫和灼熱之中。

研究團隊還確定了今年將要經過地球的五個最近的天體，事實上，其中已有小行星在2月和3月來過。然而，仍然有大約30萬潛在危險的近地天體尚未被識別，它們的寬度都超過40米，這可能是地球的最大威脅之一。