中國建造的世界最大單孔500米口徑球面射電望遠鏡

圖為中國建造的世界最大單孔500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）

據美國戰略防務網站發表文章稱，伴隨著中國在貴州平塘建造的世界最大單孔500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）的投入使用，中國不僅有了探測能力極強的天文探測設備，也讓解放軍有了幾乎無可匹敵的對空探測手段，這使得中國具備了多種強大的探測能力，這一超級工程的橫空出世，讓美國白宮官員覺得最擔心的事情發生了。

射電天文望遠鏡的原理與雷達相似，都是接收無線電波來確定航天器的方位和軌道。因此，射電望遠鏡的口徑越大，它的探測範圍就越遠，也就有更好的「視力」。由於其主要任務是接收遙遠天體發出的微弱電磁波信號，因此FAST的「視力」必須相當好，才能不漏過任何微弱信號。中國建成的FAST是目前世界最大的同類設備，主體由4000多塊金屬反射面板組成的直徑1000米的半球形反射面，總面積達25萬平方米。

圖為美國阿雷希波射電望遠鏡

雖然中國不是最先建造FAST的國家，但中國FAST有超越其前輩獨特的性能，相比於前輩射電望遠鏡，FAST射電望遠鏡的創新在於其能主動接受電磁波。它的主反射鏡的每個面板上都可以實現實時控制，從而把面板形成有效照明口徑300米、焦比0.4665的旋轉拋物面，增加觀測範圍。據專家稱，FAST的主要關鍵指標已經超越世界同類設備20年以上。

更為重要的是，FAST的軍事用途也不可小覷。在冷戰進入高峰時期的1960年代，由於間諜衛星和導彈預警衛星都還未面世，而美蘇兩國都有對對方發起首波核打擊的早期預警的迫切需求，於是兩國分別都建造了軍事用途的FAST設施。比如：美國於1960年代初建成的阿雷希波射電望遠鏡及其龐大的輔助系統、蘇聯也在拉脫維亞境內的森林裡建有3座射電望遠鏡，建成時間也是1960年代初。

圖為美國B2隱身轟炸機

據稱，這些FAST設備具備監聽北約國家無線電信號的能力，應該看到，隨著空基和天基的機動式情報偵察平台的更多應用，陸基固定式FAST的軍用價值沒從前那麼大了，但要知道，FAST除了能搜集無線電信號，還可用於反隱身作戰。這種用途與被動式反隱身雷達類似，後者的工作原理不是探測隱身飛機本身，而是轉而探測隱形飛機飛行中對空中無線電背景環境造成的擾動，從而確定隱身飛機的大致方位和飛行軌跡。

當然，由於中國這座FAST位於內陸貴州山區，其離東、南部沿海地區都較遠，因此，其對於在中國近海飛行的美軍隱身戰機的偵察效果有限。不過，由於中國很多軍工企業都位於西部山區，這或許能防禦美國隱身戰機未來可能對這些高價值軍事資產的偵察和轟炸。

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