嫌自己鼻子不好看？這鍋可以扔給氣候環境背

圖片來自：ranjatm/Pixabay

人類的鼻子形狀各異，大小不一。有的人長著鋒利的鷹鉤鼻，有的人雖然長著櫻桃小嘴，鼻子卻非常寬大。

新近研究認為，鼻孔的寬度與我們祖先所生活的氣候環境有關聯，並且發現一個人鼻子的形狀是進化選擇的結果。或寒冷乾燥，或溫暖濕潤的氣候環境使得人類的鼻子進化演變成不同尺寸以便能順暢呼吸。

雖然各種動物的鼻子形狀很容易區分，但是在包括人類在內的類人猿中，鼻子的大小寬度特徵卻不是那麼清晰。

此前的假說認為，鼻子能夠調節進入我們肺部的空氣的溫度和濕度。

但是，在2016年，一項研究對此假說提出了異議。該研究表明：我們的鼻腔並不能很好地調節空氣的溫濕度，因此，我們各自相異的鼻子形狀可能只是一種由於臉型變化而導致的隨機特徵。

現在，來自不同國家的人類學家們已經組成了一個團隊，他們想要通過對比兩鼻孔之間的距離與溫度、相對濕度和絕對濕度等氣候條件之間的關係來對人類的鼻子進行分析。

雖然此前科學家們也做過類似研究，但這是他們首次通過測量活人的臉部來考察我們周圍的氣候環境和鼻子形狀之間是否真的有關係。

「為了得到答案，很多人都曾測量過顱骨，但目前還沒有人測量過活人的面部。」 來自賓夕法尼亞州州立大學的研究員Mark Shriver 說。

也許，我們所見的鼻子尺寸和形狀的差異僅僅是由於基因漸變引起的——所謂基因漸變是指少部分基因會因為隨機死亡和位置遷徙發生頻率上的變化。

因此，研究人員掃描了來自西非、東亞、南亞和北歐四個地區的476名志願者的面部。

通過將結果構建成3D模型，科學家測量了鼻尖突度、鼻孔有肉部分的基準寬度（也就是鼻翼寬度）以及鼻孔本身的寬度變化數值，並且運用相關統計數據測出了每種特徵中由基因漸變帶來的相似性。

經過試驗，科學家們發現不同人種間受到自然選擇影響的特徵只有兩項 —— 鼻翼寬度和鼻孔寬度。

而人們鼻子的高度，則有可能是不同人種在進化選擇的壓力下進化而成的。但是，全球人口遷徙並不會對此造成分化。

接下來，研究人員記下了研究中140名女性的父母的出生地，並分配給志願者們一個基於地區氣候條件所得出的值。

他們發現鼻孔的寬度和地區的平均溫度和及絕對濕度有極大關聯。所謂絕對濕度就是在不計算溫度的情況下蒸發到空氣中的水的總量。

基本上，寬大的鼻子在氣候溫暖而濕潤的地區十分常見，而在寒冷乾燥的地區，更多的則是窄小的鼻子。

「我們又回到了湯普森法則中。」Shriver說。他所指的是英國著名解剖學家Arthur Thompson.

「他曾說過，在19世紀晚期，乾燥寒冷地區的人長著又瘦又長的鼻子，而熱帶濕潤地區的人們則長著短小而寬闊的鼻子。」

毫無疑問，我們還會繼續聽到人們問這樣的問題：為什麼現代人類和他們的祖先有這樣奇怪的鼻子？ 但至少我們對不同臉型進行細緻描述的新數據會讓討論內容更加充實。

還有一種可能是：影響我們鼻子大小和形狀的因素並不是氣候，而是壓力。

在未來進一步考察中，研究人員希望檢測分析所包含的血緣種類更為廣泛，例如：北美原著居民。這樣一來，他們就能最終明確基因在鼻子的形狀和尺寸方面扮演的潛在重要角色

雖然人類存在種種不同之處，但若提到我們的鼻子，按研究表明：其實同遠遠大於異。

蝌蚪五線譜編譯自sciencealert，譯者 XPY，轉載須授權

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