電子垃圾也能循環利用？冷凍將解決這個世界難題

騰訊數碼訊（亦九）電子產品更新換代速度之快總是讓人措手不及，一閉眼，一睜眼，手裡嶄新的手機可能就直降1000塊大洋。更新速度快，發燒友們心潮澎湃，吃瓜群眾樂此不疲，但是，環保主義者可笑不出來，因為人們總是買了新的、丟了舊的。

世界各地都有電子垃圾堆建出的垃圾山，最大的問題是這些垃圾難以循環利用。

好消息是，美國萊斯大學和印度科技大學的研究人員發現了一種新方法，可以解決電子垃圾問題。分成三步進行：冷凍、磨碎、分類。

每個品牌幾乎每年都會推出幾款新的電子產品，電子垃圾問題愈發凸顯。聯合國一項報告顯示，2014年，僅有不到六分之一的電子垃圾得到循環利用，剩下的全都堆成了垃圾山，或者進了焚化爐。電子垃圾造成大量金屬浪費，同時向環境中揮發有毒物質。

為解決電子垃圾問題，一些研究人員致力於開發出可進行生物降解的電子產品，比如用木頭、植物提取物等進行製造。儘管如此，其中一些關鍵零件，還是需要經過化學處理。

人們一般為了循環利用，選擇燃燒垃圾，讓不同材料熔化在一起，但這樣做會耗費大量能源，而且總燒不幹凈。萊斯大學和印度科技大學的研究人員竟反其道而行，他們用液氮將垃圾冷凍至-119℃。在如此低溫下，電子垃圾也堅強不起來了。研究人員研製出一種特殊工具（名為cryo-mill），可以輕易擊碎、分離低溫狀態的電子垃圾。

為什麼冷凍可以分離電子垃圾？這是利用了物理學原理。傳統處理垃圾，習慣於靠加熱分解，一加熱，物質就容易熔合，不利於循環利用。但低溫環境下，物質通常不會結合，相對的，物質的一些基礎性質，如彈性係數、導熱係數和熱膨脹係數，會發生改變。這樣一來，任何東西都會變得容易分解。

為試驗冷凍分解垃圾法的可行性，研究人員將一塊滑鼠線路板扔進了cryo-mill。在液氮的持續冷凍下，三小時後，cryo-mill成功將線路板磨成粉末，單顆粉末的直徑僅為20至100納米。之後，將這些納米顆粒浸入水中，分離出高分子聚合物、金屬及氧化物，這些物質便可循環利用。

至此，一件電子垃圾幾乎做到了完全再利用！該項研究發表於Materials Today，有興趣可以去拜讀哦。

來源：newatlas

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