神秘的象頭神，在日本被稱為財神

象神（Ganesha），在日本被認為是財神，或夫婦圓滿之神，是濕婆神（Shiva）與雪山女神（Parvati）之子。

濕婆的妻子帕爾瓦蒂（Parvati），是喜馬拉雅山之女。一天，濕婆外游回來後，發現她和別的男子有私情，一怒之下把兒子的頭砍下來。佩爾巴蒂要求濕婆救回兒子，濕婆唯有把一頭大象的頭接上，成為象神。

象頭神迦尼薩Ganesha是濕婆神（Shiva）與雪山女神（Parvati）之子，在印度，人們進行任何活動前均先禮拜象頭神迦尼薩，因為他是創生和破除障礙之神，他也協助信眾接近其他的神祇，世人相信迦尼薩帶來成功和幸福。印度教在舉行儀式之前、結婚、朝聖前、出遠門、拜師開學、開店都會敬拜迦尼薩，詩人也從他那裡得到靈感。他是印度的家庭守護神

傳說版本是說雪山神女在濕婆離家不在的日子裡，生下愛子迦尼薩。因為迦尼薩是神之子，出生後就長的十分高大強壯，有一天帕爾瓦蒂想洗澡，就讓兒子守在門外，不讓外人偷窺。不久濕婆神回家，見到有一個高大英俊的小夥子站在門口，誤以為老婆與人私通，醋意大發，非要闖進去找雪山神女說個明白，而迦尼薩則堅守母親的囑託，死活不肯讓老子進去。於是這對沒有見面的父子開打起來，濕婆氣怒之下，一刀砍下兒子的頭，迦尼薩立刻身首二處。

雪山神女聽見外面的吵架聲，趕出門來看時，正見丈夫砍下親生兒子的頭，於是痛哭失聲 ，此時濕婆才知道做錯了事，於是去求守護生命神毗濕奴。毗濕奴告訴濕婆神，明天太陽升起，按照他指引的線路，將見到的第一個生物的頭砍下，安裝在他兒子的脖子上，就可以使迦尼薩死而復活。濕婆依言上路，結果碰上第一個生物就是大象。（據說這頭可憐的大象也不是凡物的，正是印度教中「萬神之王」因陀羅的坐騎。）於是取下象頭，放在兒子的身上，因此迦尼薩就成了象頭人身。同時濕婆為了補償他的兒子，便命令所有的神都要全力幫助象頭神達成目標，從此只要有象頭神想要完成的願望，諸神就會竭盡全力去幫助他掃除一切障礙，於是象頭神就成了掃除障礙之神，受到眾多信徒的膜拜

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