百年相對論：讓我們換一種方式看待宇宙

1915年11月，愛因斯坦在普魯士科學院上作了發言，內容是著名的愛因斯坦引力場方程。這個方程描述了處於時空中的物質是如何影響其周圍的時空幾何，並成為了愛因斯坦的廣義相對論的核心。

愛因斯坦的相對論顛覆了時空概念，其形式簡潔優美的理論包含著令人無限沉思的內容。自從相對論誕生之後，它極大的擴展了人類對宇宙的理解，相對論預言了宇宙的歷史，將高速運動引入了物理學，從相對論中，人們發現了原子裂變的巨大能量、時間旅行的奧秘、黑洞和暗能量、宇宙的起源和終結等奇妙現象。幾乎宇宙所有的奧秘都隱藏在相對論那幾行簡單的公式中。

1879年3月14日，愛因斯坦出生在德意志帝國的烏爾姆市，在他四歲那年，他父親給了他一個袖珍磁性羅盤，即便是到了晚年，愛因斯坦都對這個羅盤印象深刻「我依舊記得那個羅盤給我留下的深遠的印象，平淡事物的背後定會隱藏著深刻的哲理。」

1900年，愛因斯坦大學畢業了，但他卻沒能留校教書，甚至在接下來的兩年內都沒有找到工作。1902年，他在瑞士蘇黎世聯邦理工學院的同學格羅斯曼實在看不下去了，找父親幫忙，為愛因斯坦在瑞士的專利局謀得了一份工作。這時，23歲的愛因斯坦作為一個普通的三級技術員，每天的工作就是閱讀專利申請的稿件，如果他覺得這個發明有意義，就在專利證書上蓋一個章。

此時，誰又能想到，幾年之後的1905年，成為了一個劃時代的標誌。而開創這個時代的人，就是這個在瑞士專利局裡默默無聞的26歲的員工——愛因斯坦。

大約在1895年前後，以經典力學、經典熱力學和統計力學、經典電動力學為三大支柱的經典物理學，結合成一座具有雄偉的建築體系和動人心弦的「美麗的殿堂」，達到了它的顛峰時期。經典力學的非凡成就成功地描述了天上行星、衛星、彗星的運動，又完滿地解釋了地上潮汐和其他物體的運動，人們認為自然界的一切已知運動都可以通過牛頓(經典)力學定律來解釋。只要給出一定的初始條件，就可以預測物體之後運動的全部軌跡。

但是，量子力學使經典力學這座大廈毀了一角，而相對論則毀了這座大廈的另一角，經典力學的大廈終於崩塌了。更為嚴重的是，人類幾千年來，對於時間和空間的理解，也發生了徹底的改變，空間不在是均勻而平直地鋪散在我們周圍，時間也不再是均勻而平直地流向未來。

時至今日，普通大眾仍然很難理解相對論的內容，科學家們仍然在探索著宇宙、時空的奧秘。相對論似乎離我們很遠，但現實生活中又離我們很近。許多貼近生活的先進技術如激光技術、電視熒光屏、核電站等，全球衛星定位系統也是因為有相對論，才能進行精確的定位。

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