美國大學教授建議新生學漢語，稱普通話是「收益最大」的語言

艾米莉·奧斯特（Emily Oster）是美國布朗大學的經濟學副教授， 當一個大學新生表示想學習「未來幾年裡最有用、最實用的語言」時，她建議這名新生學習漢語普通話。

學生的信是這麼寫的：

親愛的艾米莉，

我馬上就要讀大一了，我現在要決定要學習哪門語言。我想選擇在未來幾年裡最有用、最實用的語言。如果是只能選一門外語，你會推薦哪一門？」

一個新生

以下是艾米莉·奧斯特回信的摘錄：

學習新語言的好處，是你可以用它和新的人交流。如果最大限度地利用這個好處是你唯一的目標，那麼漢語普通話將是你的最好選擇：全世界人口的14％以它為母語，而他們中大多數人都不會說英語。

相比之下，西班牙語是世界人口5.8％的人的母語，第三才是英語（你的母語），然後是印地語和阿拉伯語。

你可能還想根據一個地區的預期經濟增長速度來考慮某種語言在未來可能會有多大的影響力。從這個角度來說，漢語普通話仍然很有優勢，因為（a）中國經濟現在很重要，（b）今後可能會更加重要。有很多國家說西班牙語，儘管這些國家的國內生產總值加在一起也不到中國的一半。所以我認為從利益角度來看，漢語普通話有優勢。

不過艾米莉也表示：

但是你不能僅僅考慮利益，也要考慮成本。漢語普通話是一種難以學習的語言。相比之下，西班牙語對於母語為英語的人來說更容易。所以，如果你不是天賦過人，西班牙語還是比較實際的選擇。

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