你知道嗎？綠油油的菠菜居然可以用來培養心臟組織

近日，一篇發表在《生物材料》雜誌上的名為《Crossing Kingdom： Using decelluralizedplants perfusable tissue engineering scaffolds》的研究文章稱，來自伍斯特理工學院的研究人員在去細胞化的菠菜葉子上培育出了人類心臟細胞，並利用菠菜葉豐富的葉脈網路為再生組織提供了必需的毛細血管結構。

多年以來，科學界在嘗試利用細胞樣品實現人體組織結構再生時遇到的一個重大挑戰就是如何在發育的組織中生成輸送血液的血管網路？目前，包括3D列印在內的生物工程技術很難為人體組織的健康生長而生成血管系統最末端的毛細血管網路。解決這一難題的想法首創於一名來自Gaudette實驗室的名叫Joshua Gerslak的研究生，他開發出一種能高效去除菠菜葉子細胞的洗滌劑葉脈灌注方法。當時在做人類心臟去細胞化工作的Gerslak偶然間看到菠菜葉子的主幹，他腦海里立即想起了心臟的主動脈。於是Gerslak聯合其他研究人員嘗試著用洗滌劑溶液灌注菠菜葉的葉脈系統，出人意料地是，他們得到了完整的去細胞化的菠菜葉子，並且這種方法對其它植物同樣有效。

「儘管植物和動物有著截然不同的液體、大分子物質運輸方式，但它們在導管網路結構上卻驚人地相似。」Gerslak欣喜地說。菠菜葉子中豐富發達的葉脈網路非常適合做心臟組織的培養，而其他擁有不同葉脈結構的植物在去細胞化後也有望為更多元的生物組織工程提供用途。例如，鳳仙花的圓柱中空結構或許可以用於動脈血管的再生培養，而具有一定強度和形狀的樹木脈管結構則有望用來培育骨頭。目前，研究人員已經成功對芹菜、艾蒿、花生根系進行了去細胞化操作。

與複雜昂貴的人工合成材料相比，將植物用於生物組織工程領域有著巨大的資源和經濟優勢。結合去細胞化技術，運用植物培育而具有豐富血管結構的生物組織工程技術也有著十分廣泛的應用前景。接下來，研究人員將進一步優化去細胞化過程，為這一技術的應用夯實研究基礎。

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