通體紅色！發現一顆被水覆蓋的系外行星
韋伯太空望遠鏡(The James Webb Space Telescope)也許終將替代哈勃太空望遠鏡，但在那之前哈勃依然不斷地有新發現。近日它就發現了第一顆被水覆蓋的系外行星—「水世界」—它被一層濃密的霧氣騰騰的大氣層所覆蓋。
這顆行星代號GJ1214b，於2009年被地面觀測站觀測到的。但當時除了知道它圍繞一顆紅矮星(表面溫度較低且亮度較弱的恆星)運轉和直徑約為地球的2.7倍外很難收集到其他數據。它距離其恆星只有1.3英里遠，這使得科學家們可以確定那裡很熱，450℃。
當來自哈佛-史密斯森尼安(Harvard-Smithsonian)天文中心的天文學家們最近將「哈勃」的3號廣角相機在GJ1214b經過其主星對準了它，這樣他們就能分析穿過這顆行星大氣層的光線了。分析結果表明這顆行星被一層濃厚的水蒸氣所覆蓋，對大氣層的厚度和質量的進一步分析更指出其包含比地球更多的水和更少的石頭。
但這並不意味著GJ1214b是一個適合揚帆遠航的天堂，因為那裡的高溫高壓使得其環境與地球大為不同。超流體水(superfluid water )以及其他詭異現象經常發生。換句話說，這顆行星只可遠觀而不可褻玩焉。
負責哈勃太空望遠鏡計劃的天文學家們推測，GJ1214b是在距離其主星很遠的地方形成的，並且包含很多冰，後來來到了現在這個離主星更近的軌道後就變得霧氣騰騰了。
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