勾踐為什麼不大舉北上，錯過最佳時機？

越國雖是在勾踐之時逐漸強大，滅掉吳國，北進中原，但也就在短暫的幾十年間，就呈衰落之勢，在戰國中再沒有排上名號。當時的晉楚爭霸，兩國國力消耗巨大。而秦國尚未變法，齊國也無霸主之君，按理說當時的中原，並無任何諸侯可以與越王勾踐所抗衡。

當然，跟中原諸侯，跟南方楚國相比，吳越之地，雖說富庶，但人口畢竟有限，在勾踐繼承王位的初期，越國就曾遭受覆卵之災，國中人口頓減。越王勾踐還曾出台增加人口的政策。後世說法有「三千越甲可吞吳」，這個故事隱藏的含義，就是越國滅掉吳國，並非依靠的是大軍，很有可能是突襲。因此，勾踐的謀士范蠡，是深刻明白越國的根底的。

勾踐沒有徹底北上，多半跟范蠡是有關係的。重要的是，當時的范蠡已經產生離去之意。如果繼續北上，那麼籌謀之苦，必然夜夜折磨范蠡。況且范蠡對於勾踐的評價是，長脖子、鷹嘴鼻，眼睛像鷹，走路像狼，是屬於那種典型的可以共患難，不能同富貴的相貌。范蠡也肯定不願意繼續輔佐勾踐，勸解勾踐立足吳越，經數代振奮而後，再行北伐是極有可能的。

《吳越春秋》記載，勾踐滅吳後，大軍只是北上到淮河流域，在徐州地區召集齊宋魯晉等國會盟，向天下昭示自己的武力。當時的南方楚國，似乎並未出現在會盟儀式上。周天子的冊封，應該是讓勾踐找到了巔峰的幻覺，加之范蠡等人的建議，越國便也只是在江淮流域駐軍，便撤軍回到吳越之地。

不知道的范蠡使的陰招，還是勾踐自己想出來的昏招。越國雖說佔據吳國，將琅琊城作為越國都城，遠離了曾經的中興之地會稽，遠離了曾經的江東父老，這個是無可厚非的，新滅吳國，首先穩定吳國的局勢，這是對的。可是越國竟然將曾經吳國佔據的土地退還給了諸侯國們，其中淮河流域給了楚國，吳國所侵佔的宋國領地還給了宋國，泗水以東的土地還給了魯國。其實，除了楚國要慎重對待外，宋國魯國等這些小國，根本就不能與越國相爭，況且歷經千年經營的宋魯土地，相對比較肥沃，比之吳越等地，可以提供更多的糧草，越國出讓這些土地，明顯就是壞掉了自己的未來。

於是，在勾踐去世後不久，越國對中原的野心也就突然消失了，國力迅速下滑，最終這個春秋最後的霸主之國虎頭蛇尾、曇花一現地退出了中原歷史舞台。戰國一席之地，也沒有留給越國。

卧薪嘗膽

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