為什麼日本人格外喜歡吃甜食？

天下 03-29

為什麼日本人格外喜歡吃甜食？

日本洋果子發展和甜食風氣

有一回上課，老師教到「甘黨」（あまとう）這詞，原意為比起喝酒更愛吃甜的人，現在則泛指愛吃甜食的人。一說完，全班馬上把眼光往我這兒投來，外加一些竊笑，我才驚覺原來在同學眼中，我是百分之兩百符合的甘黨一族啊。

像我這樣的甘黨來到日本根本是回到了老巢，因為不知有幾千萬人和我一樣愛吃甜的，造就了日本甜點精緻多元的發展。根據「全日本果子協會」最新的調查資料，2009年日本全國的各類果子產品銷售金額為32570億日元，假如以目前日本1億3千萬的人口來做一個很不科學的計算，每個人一年要花25000多日元在甜食上，也難怪甜品市場會如此百花齊放了。

這麼說來，日本真是一個不折不扣的甘黨社會。其實我可以感受得到，因為每每吃蛋糕時，我都覺得好幸福好放鬆。究竟是為什麼呢？或許，可以先從日本的甜食文化、尤其是洋果子文化究竟是怎麼形成開始著手，我也因此開始了翻書之旅……

「洋」果子的來歷

據說，日本最初的甜品自飛鳥時代和佛教一起自中國傳進日本，當時稱為唐果子，以小麥粉和米粉佐以甘葛添加甜味，做為神社的貢品。後來的奈良和平安朝，砂糖也都像貴重品一樣，常人根本吃不到碰不著；而後的鎌倉時代，禪僧從中國帶回「飲茶」的風俗，但也僅止於上流社會的貴族享受。

直到16世紀，葡萄牙人和西班牙人登陸日本，帶來了麵包、乾糧、金平糖和有平糖等甜食，而且傳教士為了降低大眾對外國人的戒心，還把蜂蜜蛋糕帶進了日本（看來甜食真的是人見人愛），因此這些甜品就成了洋果子的前身，又稱「南蠻果子」。長崎會變成蜂蜜蛋糕的發源地，也是因為從那裡製糖技術開始普及，原本只有貴族可以嘗到的甜味，因為傳教士而流傳於民間。

為什麼日本人格外喜歡吃甜食？

多虧了日本制果企業的發展，以往的奢侈品也漸漸成了全民都可以享受的美食。

為什麼日本人格外喜歡吃甜食？

不過，後來德川家康得勢之後，開始了約200年的鎖國政策。直到1853年，美國艦隊來日，西方列強開始以強大的軍力打破現狀，簽署多項貿易協定，洋人的文化登陸日本，洋果子才真正開始發展。

其中，衝擊最大的就是橫濱和神戶兩個商港。橫濱在1859年開港後，法國軍隊受到日本政府支持，於是，從料理到麵包和蛋糕，法式食文化首屈一指。而神戶也在1868年開港，隨著海運發達，地區也跟著進步，當地並設置了外國人居留地，「異人」文化就此落地生根。兩個目前廣布日本的國民甜點品牌「ユーハイム」Juchheim和「モロゾフ」Morozoff就是在神戶發揚光大。

洋果子來了，然後呢？

不過，單靠這些「外國捧油」，洋果子還是無法成為日本民生生活重要的一環。在19世紀末到20世紀初，幾個著名的制果企業相繼出現。從以牛奶糖起家的森永、明治制果，到首先用卡通人物宣傳的不二家（就是可愛的Peko小妞），這些企業的出現達成點心的量產，同時才讓西方的甜食漸漸普及全日本。

就在制果技術發展的同時，日本社會也經歷了高度經濟成長，生活質量顯著提升，蛋糕漸漸不再只是奢侈品，變成人人都可以買得起的「甘」味。而且，有許多我們現在看得見的甜點風氣，都是從這個時期開始的。

譬如，為什麼西洋情人節會和巧克力連上線呢？原因就是在20世紀70年代，果子企業相繼投入「情人節巧克力商戰」，拚命把巧克力和告白連在一起，漸漸成了日本國民的習慣。聖誕節和聖誕蛋糕也是類似的原因。每到聖誕節，百貨及果子店都會推出期間限定的聖誕蛋糕，價格不菲，但是搶購的人潮仍然不減。其實，這是在景氣泡沫化前留下的習慣，許多店面推出了高單價的蛋糕來滿足眾多消費者。據說，那個時候有不少蛋糕要價超過一萬日元，以現在來看都嫌貴了，更別提是三四十年前的價格了。

同時，因為經濟發展，生活環境變好，能夠隨意支配的所得也越來越多，人們對於美食的追求也漸漸提高，不少企業引進海外的美食品牌。從20世紀70年代開始，許多國外甜品相繼至日本開設海外店，DALLOYAU、Godiva、Mr. Donuts等，姑且不論它們本身是不是高級食品，這股對海外品牌的憧憬為它們進軍日本鋪起一條路。如今，日本的甜點文化已經相當成熟，激烈的競爭讓它們發展得更細，消費者自然受惠。

看了這些，雖然我仍然無法解釋日本人對洋果子的瘋狂究竟從何而來，但是可以想像的是，蛋糕已成了日本人生活不可或缺的一部分。其實我懷疑，愛吃甜點有多少是一種心理層面的依賴（醫生，你先從我開始檢驗吧？我身體里流的可能不是血，而是糖）。這也表示，想回答為什麼「吃蛋糕會讓人感覺這麼幸福」這個問題，我恐怕還要再更深度進行「實地調查」，吃更多甜品，以實際行動來研究了……

為什麼日本人格外喜歡吃甜食？