美軍航母第一次被擊沉，竟是因為疏忽大意

美國海軍計劃在2017年四月左右服役「福特級」核動力航空母艦，美軍現役目前有10艘尼米茲級核動力航母，如果福特級能夠如期列裝美軍將重回2011年之前11艘航母整編的狀態。但在歷史上美軍也是被擊沉航母數第二多的國家，二戰期間美軍被擊沉12艘艦隊級航母，日本裝備的29艘航母全部被擊沉。

美軍第一艘被擊沉的航空母艦名為「列剋星敦號」（CV-2 USS Lexington）。這艘軍艦本來是按照戰列艦的形式建造的，但是根據太平洋戰況的需要，美軍將其改造為了標準甲板航母，1925年10月下水，1927年12月正式服役。1941年列剋星敦號(CV-2)轉入夏威夷珍珠港。12月5日，列剋星敦號從珍珠港出發向中途島運送飛機，從而躲過12月7日日本海軍偷襲珍珠港。1942年5月7日，在珊瑚海被日本艦載機擊沉。

值得注意的是珊瑚海海戰也是人類史上第一次「艦隊航母與艦隊航母之間的對抗」，美軍和日軍分別失去一艘航空母艦，日軍「祥鳳號」在遭受到美軍艦載機13枚炸彈之後沉沒，而提高美軍列剋星敦號，被日軍兩枚魚雷和3顆航空炸彈擊中，初期本身也沒有什麼大礙，大火得到控制，但列剋星敦號因航空汽油滲漏汽油蒸汽逐漸蔓延引起大爆炸而被摧毀。

對於現代航母發展來講，真正航母群之間的較量要屬1942年6月4日爆發的「中途島海戰」，在這一戰當中日軍損失了4艘艦隊級航母，而美軍以損失一艘「約克城號」航母低代價贏得了太平洋戰爭的制勝點。約克城號在戰爭中起飛了所有艦載機，但遭到日軍「I-168」號潛艇的伏擊而被擊沉。戰後指揮這次海戰的美軍太平洋艦隊司令切斯特．威廉. 尼米茲海軍上將也一戰成名，後來美軍第一種核動力航母就是以這位將軍的名稱命名。

這次航母之間的海上較量讓很多人感到意外，因為在艦艇數量上日軍遠超美軍，但日本犯了分散兵力的錯誤。日本的艦隻雖多，卻被分為相互不能直接支援的六支，將2艘航空母艦用於遙遠的北方，使得在中途島方向主要靠南雲艦隊的4艘航空母艦，這4艘航空母艦上共有艦載機261架。而美國海軍最大限度的集中部署自己的力量，全部可用於中途島方向的飛機達到354架，在數量上反而佔了優勢。

中途島戰役美軍只損失一艘航空母艦、1艘驅逐艦和147架飛機，陣亡307人；而日本卻損失了4艘大型航空母艦、1艘巡洋艦、332架飛機，還有幾百名經驗豐富的飛行員和3700名艦員。日本海軍從此走向了失敗。美國海軍首腦事後評價道：「中途島戰鬥是日本海軍350年以來的第一次決定性的敗仗。它結束了日本的長期攻勢，恢復了太平洋海軍力量的均勢」。

但事後總結可以發現，美軍在航母作戰技術、觀念上都原高日本，但最終損失的這艘航母是被一艘潛艇擊沉，二戰期間，排水量超過3000噸以上的潛艇全世界僅有56艘，日本人佔了52艘（包括3艘排水量5000噸的世界之最）。日本有65艘航程超過2萬英里的遠洋潛艇（巡航速度10節），盟軍一艘都沒有！日軍用潛艇作戰時間較長，1941年底的美國西海岸獵殺封鎖戰，日軍伊19號（乙型）潛艇重創擱淺美國貨船阿布薩洛卡號，並且擊沉美軍航空母艦黃蜂號、驅逐艦奧布萊恩號和重創戰列艦北卡羅來納號。這也為後來用潛艇襲擊航母開了先例，在彈道導彈技術還沒有現在這麼成熟的時候，潛艇也同時作為攻擊航母的最佳武器選擇。