它是世界上第一艘按照航母設計要求建造的真正航母

看到標題，有朋友一定會問：「競技神」航母不是在1986年4月，以2500萬英鎊的價格賣給印度了嗎?

在國外海軍中，為了紀念有價值的裝備，經常會將新艦沿用老艦的名稱，所以此「競技神」非彼「競技神」也。在英國，有兩艘以「競技神」命名的航母，其一買給了印度，而它的前身就是我們今天的主角。

此「競技神」號也非泛泛之輩，它是世界上第一艘按照航母設計要求建造的真正航母，1917年4月開工，1923年建成，被認為是現代航空母艦的始祖。在這之前，世界上的航母都是由戰列艦、重巡洋艦或商船改建的。在「競技神」號上的建造上，充分顯示出英國人造艦的才能。

1942年2-3月，日本在遠東戰區擊敗了美英荷澳四國聯合艦隊，英軍「z」艦隊幾乎全軍覆沒。儘管當時歐洲戰場已經令英國難以應付，但丘吉爾還是下令馬上重新組建一支新的遠東艦隊，3月底，日軍得到新組建的英國遠東艦隊東進情報後，認為「z」艦隊對其構成了威脅，決定徹底消滅這支艦隊，因此日本海軍集中了幾乎全部精銳，由南雲忠一中將率領第1航空艦隊航空母艦編隊，包括「赤城」、「龍驤」、「飛龍」、「蒼龍」、「翔鶴」、「瑞鶴」等6艘航空母艦，4艘戰列艦、7艘巡洋艦、19艘驅逐艦和5艘潛艇，南下印度洋海域，突襲英「z」艦隊。

3月28日，薩默維爾海軍中將獲得情報，日軍可能在4月1日前後從錫蘭東南方向同時空襲英軍在此地區的兩個港口。

之後，日軍又轟炸了岸上包括機場在內目標。此時英軍出動駐守科倫坡港內全部戰機，包括35架「颶風」式和6架「海燕」式進行攔截。但這些戰鬥機的速度和機動性不如「零」式戰鬥機。激戰後，21架英軍戰機被擊落，日軍僅損失了7架。

遠在600海里之外的薩默維爾中將，真不愧是一員久經沙場的老將。他估計日本的艦載機大部離艦前往攻擊科倫坡港，航空母艦一定空虛，便馬上決定抓住這一大好機會，命令艦隊加速前進，搜尋日本的航空母艦，並先後派出了8架偵察機向幾個方向實施偵察。整個艦隊做好了一切準備，決心以其人之道，還治其人之身，乘虛襲擊不可一世的日本艦隊。