美軍史上最成功的刺殺行動，擊落被稱作日本海軍之花，山本五十六

據《美國空軍》報道，1941年12月7日，日本對珍珠港發動偷襲，2390名美國人在襲擊中喪生。日軍策劃此次軍事行動的人是海軍上將山本五十六，珍珠港事件使山本五十六成為美國人仇恨和報復指向的焦點。

阿川弘之在給山本五十六所做的傳記中寫道：山本五十六襲擊珍珠港的目的是為了殲滅美國太平洋艦隊，他希望「在第一天」就決定戰爭的結果。但是，他的如意算盤還是落空了，美國在1942年開始發起反擊。

1943年4月13日，山本五十六的好運顯然走到了盡頭。日軍的一份密碼電報被截獲，美國海軍的密碼專家很快將其破解，電報的內容令他們喜出望外，電報稱山本五十六將飛往索羅門群島布干維爾島的一處前方空軍基地，他動身的時間就在五天以後。美軍將領認為，派出P－38戰鬥機擊落山本五十六的座機將重創日軍。

五天後，美國海軍上將切斯特·尼米茲下令，P－38戰鬥機出動，被稱作日本「海軍之花」的山本五十六命喪黃泉。

山本五十六1916年畢業於日本海軍大學校，曾於1919年到1921年在美國哈佛大學學習。歷任駐美武官、第1航空戰隊司令、海軍航空本部長、海軍次官。大力發展航空母艦和艦載飛機，並組織部隊進行嚴格訓練，對日本海軍航空兵的發展起了重要作用。1939年任日本聯合艦隊司令。日本海軍中當時唯一反對加入軸心國的高級軍官，反對日本對外發動侵略戰爭，但在日本右翼勢力龐大的壓力和日軍高層的壓力下最終發動了太平洋戰爭。妄圖先發制人，在對美開戰之初以艦載航空兵襲擊了珍珠港，消滅美國的太平洋艦隊主力，並確保日軍進攻東南亞的翼側安全。同時重視海軍航空兵在海戰中的作用，但未能完全擺脫「巨艦大炮製勝」理論的束縛，企圖在美太平洋艦隊得到加強前以海上決戰的傳統戰法將其殲滅，結果導致日本海軍在中途島海戰和瓜達爾卡納爾海戰中遭慘敗。1943年4月18日在視察部隊途中，其座機被美軍飛機擊落而斃命。

山本是個冒險家，喜歡在橋邊以及懸崖邊表演倒立行走。而且他也是個賭徒，他出使歐洲時，進過許多西歐的賭場，傳說他由於贏錢太多，被禁止入場。這一點也促使了奇襲珍珠港計劃的形成。