明代外籍太監海壽替中國皇帝向朝鮮索要美女

在中國歷史上，曾經出現過一個特殊的群體———太監。不過，這些深居宮廷的太監卻並非個個都是中國人，出於某些政治需要，這個群體當中也有一些外籍太監。

從東晉開始，朝鮮就是中國的藩屬國，朝鮮國王都要受中國的冊封。根據當時的形勢，中國出於政治需要會向番邦提出一些要求，其中也包括索要閹人。據《中國歷史未解之謎全記錄》一書中記載，高麗人朴不花在7歲時被凈身送進了元朝的皇城內，從事皇宮內的雜務工作。在朝中的幾十年時間，他從一個普通小太監步步攀升，最終權傾朝野，參與國政。

明朝也有一位很有名朝鮮籍太監，他叫海壽。在歷史學者陳學霖所寫的《海壽———永樂朝一位朝鮮籍太監》中提到，海壽曾七次被遣回本國為使者，為成祖向朝鮮國王索取各種物資。而其影響尤為深遠的，是替中國的皇帝向朝鮮索要朝鮮處女，並在其中為成祖選擇妃子。

海壽是李朝太祖李成桂送給中國皇帝的朝鮮籍太監，他曾擔負著明成祖朱棣的選美使命七回朝鮮，為這位歷史上著名的中國皇帝選來了許多朝鮮的美女，讓中國的皇宮出現了美貌如花的朝鮮女人的身影。

據史料記載，永樂六年，朱棣派使臣黃儼和太監海壽等人出使朝鮮。這次出使，除了賞賜朝鮮國王花銀一萬兩、絲五十匹、素線羅五十匹、熟絹一百匹，作為對朝鮮國王向大明的朝廷獻馬的回報。同時要求朝鮮廣選美女，晉獻北京，以充後宮。於是朝鮮國王下令禁止婚姻嫁娶，大選美女，以備進獻。當時，朝鮮國上至王公大臣、下至黎民百姓沒有人願意把自己的女兒送到遙遠的異國去做宮女，因此選上來的都是些不漂亮的女子。黃儼看了很不滿意，便通過海壽責令朝鮮王廷重新挑選。朝鮮王廷只得分遣各道巡察司加大選拔力度，同時通告各地方官府，凡大小守令、品官、鄉吏、日守兩班、鄉校、生徒、百姓各戶之女，如有姿色，一律選送上來。倘或躲藏或用針灸、斷髮、貼葯等方法逃避挑選的，一律國法處置。

通過這一強制手段，總算選出了一批如花似玉的美女，黃儼親自過目後，就讓身為太監的海壽從中挑選出五名處女：第一個是朝鮮國家工曹典書權永鈞的十八歲女兒權氏，名門望族的閨秀，書香世家的千金，出落得自然是蘭心慧質，知書達理。加上她容貌秀麗，風姿綽約，少女時代就是遠近聞名的大美人；第二個是仁宇府左司尹任添年之女任氏，十七歲；第三個是恭安府判官李文命之女李氏，十七歲；第四個是護軍呂貴真之女呂氏，十六歲；第五個是中軍副司正崔得霏之女崔氏，只有十四歲。她們連同十二名侍女、十二名廚師一起被朝鮮王廷送往數千里之外異國都城。離開家鄉時，被選秀女的父母親人哭聲載道；而秀女頻頻回首，珠淚漣漣，一別萬里鄉關似夢啊。

這五位朝鮮美女來到中國進入皇宮後，朱棣冊立權氏為賢妃、任氏為順妃、李氏為昭儀、呂氏為婕妤、崔氏為美人。他們的父兄也都被授予了明朝的官職，如權妃的父親就被授予光祿寺卿，但俸祿卻是由朝鮮王廷撥給的。在這次前往朝鮮選美的過程中，太監海壽可謂是功不可沒，不僅受到朱棣的特別嘉獎，而且也深受權妃的格外眷顧。

在明朝皇宮中的這五位朝鮮妃嬪中，權妃最為朱棣寵愛。後權妃猝死，死因可疑，宮中謠傳權妃是被毒死的，因此竟釀成後宮一起大冤案，被無辜殺害的妃嬪、宮女無數，朱棣在處理這一案件時，手段殘忍，令人髮指，這也算是「衝冠一怒為紅顏」？