沉思：袁世凱一念之差，或革命領袖，或竊國奸雄

在中國近代史中一直以反面存在，竊取革命果實，復辟稱帝，多少年來被史學家們口誅筆伐，大肆鞭笞。雖然其罪行足以遺臭萬年，但全在他的一念之間。

1912年2月，袁世凱策動軍隊和官僚壓迫清帝退位。

在被迫之下，清朝隆裕太后頒降懿旨說：「今全國人民心理，多傾向共和。南中各省，既倡義於前；北方將領，亦主強於後。人心所向，天命可知。」「是用外觀大勢，內審輿情，特率皇帝將統治權公諸全國，定為立憲共和國體。」「即由袁世凱以全權組織臨時共和政府，與民軍協商統一辦法。」這樣，清廷政權交給了袁世凱，而清朝滅亡。

在這一時期，袁世凱還是有貢獻的，隨後當了臨時大總統。

長期以來，各方眾口一致，認為最有資格擔任總統的是孫中山，只是迫於情勢，才不得已讓給袁世凱，然而辛亥革命並沒有群眾基礎，沒有主導思想，且武器匱乏，僅用大砍刀作戰，這些弊端是不可忽略的。

袁世凱在1911年對他的親信說過：「清朝就象一棵三百多年的老樹，當時主張共和的年輕革命者空有力氣而不懂得拔樹的方法；主張立憲的人懂得了拔樹的方法而又沒有了力氣；要想連根拔大樹直接靠力氣是拔不出來的，必須得先左右搖晃，一直到把四周的土都搖晃鬆了，這樣才能把樹真正地拔出來。」

當時袁世凱既懂得方法又有實力，並非所有人都反對他當臨時大總統。

當時革命黨人有兩家機關報。《民立報》最先報道袁世凱被任命為臨時大總統一事，稱是革命人士自舉的結果，此外南方各省有頭有臉的人物均公開表示，袁世凱是最有資格成為臨時大總統的人。《神洲日報》接下來有了更細一步的報道，內容也是極為贊同的，此外還報道其他方面的態度：倫敦華僑、旅芝加哥華僑的電報，稱「袁世凱資格，適於總統」，「項城宜於漢族總統。」

拿湖北軍政府來說，早在是武昌起義半個月後，湖北《大漢報》便以「全鄂士民」名義，寫信給袁世凱，勸說他「閣下誠能因時勢所趨,體士民之意,率部下健兒,回旗北向,犁庭掃虜,為漢族爭百尺之光,我等全鄂士民……為閣下作前趨……」，並說「「漢族之華盛頓，惟閣下之是望」。其他方面就不詳說了。

袁世凱為何會有如此高的支持率？這自然是因為袁世凱手握重兵，且帶兵有方，是清政府和革命人士競相爭取的香餑餑，他的新兵和警察辦事效率很高，地方治理得很好，再加上是漢人，與驅逐韃虜的思想不謀而合，若是他能推翻清政府，恢復漢人的天下，很合當時漢人的心。

有人抨擊袁世凱以武力逼迫孤兒寡母退位，實在顯得卑劣。

試想如果沒有逼宣統退位，雙方必有一番血戰，革命人士內部分化嚴重，再加上金錢短缺，武器落後，想要打贏這場仗也絕非易事，有戰爭就有流血犧牲，就有百姓流離失所，家破人亡，袁世凱逼宣統退位也算是順應了歷史潮流。

再者，歷史上的亡國之君多沒有好下場，看劉邦便殺了前秦一族，相較之下，宣統帝和隆裕太后的命運還算不錯的。

辛亥革命爆發後，各帝國抓住中國內亂時機紛紛向湖北、直隸、廣東、東北、外蒙等地調兵遣將，外蒙在帝國主義支持下，也蠢蠢欲動。袁世凱一再強調「蒙、藏、回疆各地方同為我中華民國領土。」之後喀爾沁親王宣稱：「取消蒙古獨立。」

可是後來袁世凱的一念之差，在復辟帝制和二十一條約上失了分，成了革命各界的箭靶子，他本人也從支持革命的功臣，變成為了被人口誅筆伐的竊國大盜。