只有人類會使用工具嗎？研究表明大腦小如黃蜂，通過觀察也可以！

大黃蜂的大腦雖小，但這並不意味著他們就沒有創造力。一項新的研究表明，這種昆蟲能通過創新來解決複雜的問題，快速找到一種更好的方法來達到目的。這種智力的靈活性或能幫助大黃蜂適應人類對其生存環境所造成的改變。

「這是一項非常棒的研究，研究人員和大黃蜂都應該為他們的創新精神而受到褒獎。」德魯巴·諾格說，他是位於柯林斯堡的科羅拉多州立大學的一名行為生態學家。

大黃蜂早已證明了自己是個非常了不起的動物。它們擁有複雜的導航能力、基本的種群文化和情感。它們甚至能使用工具。科學家已經證明，這種昆蟲能學會拉動細繩以獲得獎勵——通過觀察其它黃蜂完成這樣的任務從而學會這種本領。

「我們想知道大黃蜂是否能學會使用在它們的進化史上從未遇見過的物體。」奧利·盧寇拉說，他是倫敦大學瑪麗皇后學院的一名行為生態學家，上述拉繩研究的一名參與人員。

在新的研究中，盧寇拉及其同事讓大黃蜂通過移動一個黃色小球至特定目標位置，來獲取糖水。需要移動的距離比黃蜂們通常在野外移動物體的距離要遠得多。科學家首先訓練大黃蜂知道小球必須在目標位置才能獲得糖水。接著，他們為每個大黃蜂準備了三個黃色小球，並且分別放在距離目標位置不等的地方。他們讓一部分黃蜂觀看一隻事先受過訓練的黃蜂，移動最遠的球到達目標位置來獲得獎勵。另一部分黃蜂則觀看一個「內鬼」——平台下的一塊磁鐵——移動這個球。第三組黃蜂則沒有任何演示可看，他們看到的是球已經在目標位置，並且獲得了獎勵。

在接下來的單獨測試中，他們讓每隻大黃蜂在五分鐘內移動三個小球中的一個到達目標位置。十個看過同伴演示的大黃蜂，任務完成得最成功。它們完成任務的速度比那些看了「內鬼」和沒有看演示的大黃蜂更快。有一些看了「內鬼」和沒有看演示的大黃蜂也獨自完成了任務。

大黃蜂還快速找出了移動小球的更好的辦法。那些看了演示的黃蜂一開始是將小球推到目標位置的，但在後續的幾次試驗中，它們會走到球的後面倒著走來拉小球。科學家表示這是一個意想不到的創新。

大黃蜂在決定移動哪個球方面也展現出了創造性。演示的黃蜂移動的都是最遠的那個球，（因為其它的球都被粘住了）但大部分觀察的黃蜂都選擇了移動距離目標位置最近的球。當研究人員將距離目標位置最近的黃色小球換成黑色的時候，大部分黃蜂也會移動它來獲得獎勵。這說明它們明白任務的基本規則：移動一個球到中間，而不是只能移動一個黃色的球。

「這些黃蜂能更有效地解決問題，」這說明它們能「將解決辦法運用到新的情況中，」沒有參與這項研究的安妮·倫納德說到，她是內華達大學雷諾分校的一名行為生態學家。

這種靈活性能幫助野生的大黃蜂更適應野外生活，它們的數量正在大範圍的減少。「這似乎說明大黃蜂或許能快速應對生存環境中出現的新問題，」比如新引進的有花植物以及舊物種的消失，丹尼爾·帕伯什表示。他是美國圖森市亞利桑那大學的一名進化生物學家。

對於這項研究的研究人員來說最重要的是：「這是對『小的大腦限制了昆蟲的認知能力』這一說法的有力反駁，」這篇研究論文的合著者拉爾斯·切特卡說到。他也是倫敦大學瑪麗皇后學院的一名行為生態學家。昆蟲那小小的外骨骼下面所蘊含的東西比我們人類想像的還要多。

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