亞洲第一北洋艦隊甲午海戰前兩度訪日，7300噸鐵甲艦震驚日本

甲午戰爭地圖

北洋艦隊是清末建立的第一支近代化海軍艦隊，1888年12月於威海衛軍港正式成立。經過數年之經營，曾被譽為亞洲第一艦隊。然後這支北洋艦隊在1894年中日甲午戰爭中全軍覆沒，成為萬千人記憶中的悲劇。

威海衛軍港

然而，1895年之前的北洋艦隊曾號稱在全球海軍實力排名上位居前八，與日本海軍力量相比可謂佔盡優勢。甲午之戰改變了東亞的版圖，中國的亞洲大國地位一朝隕落，被昔日小弟日本打敗，喪權辱國不說賠款割地甚巨，震動比鴉片戰爭更大。

北洋艦隊統帥丁汝昌

歷史上，北洋艦隊曾經兩次訪問日本。一次是非正式的訪問，另一次是接受日本請求的正式訪問。實際上，北洋艦隊這兩次訪日都對日本產證巨大影響。

艦隊中的外國僱員（左三站立者為鄧世昌）

1886年的第一次非正式訪問，始於清朝得到情報稱朝鮮有人謀劃聯俄防英，趕緊派出北洋、南洋艦隊主力前往朝鮮的永興灣巡航。鐵甲艦由於長途航行需要上油、修理，此後，清廷令丁汝昌率定遠、鎮遠、濟遠和威遠四艦前往長崎「大修」。

「定遠」艦為德造鐵甲艦，排水7335噸，甲午自爆殉國於劉公島中，圖為自爆後的殘骸。

日本長崎港一夜間就出現了高掛大清龍旗的龐大艦隊。

期間發生了長崎事件，8月13日，中國個別水兵上岸在妓院與日本警察發生衝突，造成1名日本警察受重傷，1名中國水兵受輕傷。到15日，數百名艦隊水兵上街時遭到日本警察有預謀的報復，被打死5名，重傷6名，輕傷38名，失蹤5名。日本警察被打死1名，傷30名。最後雙方在英、德協調下達成了和解協議。

與定遠同級的鎮遠艦被日軍俘獲， 成為日第一艘鐵甲戰列艦，服役17年。1912年被拆解出售

經過此次訪問後日本朝野震動。日方不僅把北洋艦隊寫入了教科書，國民更以「打敗定遠（北洋旗艦）」作為口號。

1891年6月，北洋艦隊提督丁汝昌奉李鴻章之命親率定遠、鎮遠、致遠、靖遠、經遠和來遠等北洋艦隊主力正式訪問日本。此次獲日本邀請訪問，日方主要為了製造擴充海軍軍備的輿論，並對中國艦隊實力進行摸底。

致遠艦水兵

訪日的三十餘天間，日本對7000噸級的北洋定遠、鎮遠等鐵甲艦，裝備火炮威力等仔細摸底，對軍備軍紀掌握更細緻，軍艦的大炮沒有擦乾淨，軍艦上水兵隨意晾晒衣服。

日方對待此次北洋艦隊訪問規則甚重，橫濱港負責接待的「高千穗」艦鳴21響禮炮接待，日方還安排了天皇在東京接見了北洋提督丁汝昌和各艦將領。日本法制局長宮尾崎三郎參觀了7000噸級「定遠」、「鎮遠」艦後記錄：「（定遠）巨炮4門，直徑1尺，長25尺，當時我國所未有。…反觀我國，僅有三四艘三四千噸級之巡洋艦，無法與彼相比。同行觀艦者皆捲舌而驚恐不安。」

甲午海戰中日軍艦對比

北洋艦隊的這次訪問，徹底刺激了把中國作為假想敵的日本。日本政府徹底加大了對海軍投入，向英德等國派遣留學生，甚至天皇本人捐獻私產來建設海軍。1892年新上台伊藤博文首相就啟動了建造10萬噸軍艦的計劃，1893年明治天皇親自發詔，每年自己內帑撥出30萬日元，並從文武官員的薪金中抽出1/10作為造艦費繳納國庫。

此後清朝依然妄自尊大，北洋艦隊未再添加一艘新軍艦，戶部尚書翁同龢以經費短缺為由未撥款給北洋艦隊購買外洋槍炮、船隻和械器。李鴻章從中周旋，也無濟於事。

2,300噸級的致遠艦與管帶鄧世昌

一方是積極擴軍整頓軍備，一方是軍費緊缺消極樂觀。到1894年初，日本海軍已有大小各類軍艦55艘，迅速成為亞洲範圍內可抗衡清朝水師的力量。於是，歷史的天平悄悄改變了。

日軍佔領旅順

北洋艦隊訪問3年後，日本的報復終於來了。日本海軍在1994年7月25日突然襲擊北洋艦隊運兵船，隨後雙方正式開戰。昔日「亞洲第一艦隊」先敗於豐島海戰，再敗於黃海海戰，三敗於主港威海衛而全軍覆滅。

北洋艦隊自此完成了終結，走進了歷史的舊紙堆。

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