心形符號???最早可能由來於種子莢
一種現代的羅盤草植株，它是以古代類似物命名的
我們所熟知的心形圖案有著圓形的頂部和尖尖的底，就像這樣：??? 。它不像口紅或者桃子emoji看上去那樣令人想入非非。在我們用它來表示「我愛你」時，並不知道它可能和古代的一種避孕藥有關。
在古代，北非一個叫古利奈的城市裡，羅盤草到處瘋長。它可能是一種大茴香植物，有著易碎的莖稈和小叢的黃花。羅盤草的乾和根能產生辛辣的汁液，古羅馬作家普林尼把它稱之為「大自然給予我們最寶貴的饋贈」。
貨幣學家T.V Buttrey表示，出口這種植物和它的樹液使得古利奈變成了當時這片土地上最富饒的城市。由於它巨大的價值，古利奈人便把它刻在錢幣上。圖中這枚公元前6世紀的銀幣上便刻有羅盤草的圖案，那個心形的種子莢看起來特別眼熟。
一枚刻有羅盤草種子形狀的古硬幣
羅盤草的樹液到底有什麼特別之處呢？根據普林尼的記載，它是一種萬靈藥，可以治療寒戰發熱等各種毛病。(最主要的是它不會引起腹脹。)希波克拉底說可以用它來作為敷藥，也可以緩解胃部不適。甚至廚師也把它用在菜里，就像我們現在在菜里放的茴香那樣。
它也被用作避孕。歷史學家John Riddle在他的《夏娃的草藥：西方避孕和墮胎史》一書中寫道，一些古老傳說和醫學證據表明人們曾用羅盤草來避孕。古希臘醫生索拉努斯曾建議每月服一劑羅盤草(大概一顆鷹嘴豆大小的量)來避孕和墮胎。
一個畫有古利奈人稱量和裝運羅盤草貨物的盤子
詩人卡圖魯斯在他的詩中稱他要吻他的愛人無數次，」像長滿羅盤草的古利奈城的沙子一樣多「。詩里隱晦地表達了羅盤草的避孕功效。Riddle還在書中描述了一枚古利奈硬幣，上面刻著一個腳邊有羅盤草的女人，一隻手摸著羅盤草而另一隻指著自己的生殖器。
但不是每個人都認同Riddle關於羅盤草在古代用作避孕的理論。在1994年，《紐約時報》的一篇文章里專家稱這是個有趣的假設，但還沒有足夠的證據來證明。即使它確實是用來避孕的，我們在心裡也很難把」避孕藥的心形種子「和「永恆的愛的符號」聯繫在一起。
如今，古老的羅盤草已經不復存在，是否也暗示著用心形符號表達的愛不會永恆？這裡有一種植物確實用作避孕，那就是野生胡蘿蔔，這種植物現在還有。如果你想表達你的愛永恆不朽，下次可以考慮給她畫個胡蘿蔔。
[lee via atlasobscura]
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