英媒稱非洲稀土礦產業潛能巨大 但難撼動中國主導地位

英媒稱，非洲大陸擁有生產稀土的巨大潛能，但打破中國的主導地位仍是遙遙無期。

據英國《金融時報》3月7日報道，對這麼多現代技術至關重要的稀土仍然是地球上最搶手的礦物質。最近美國科學促進會建議，應該深入海床來開採這種物質。

報道稱，目前，全球對稀土的需求主要由中國來滿足。不過1月底，在蒲隆地擁有一個項目的彩虹稀土公司成功在倫敦證券交易所上市。這個事實引得人們猜測，中國在稀土領域的主導地位可能終於要受到挑戰了。這種話可能說早了，但它確實表明，現在是評估當前市場狀態的好時機。

1月底，彩虹稀土公司在倫敦證券交易所上市。（倫敦證券交易所官網）

中國顯然仍統治著全球稀土的生產。最新的統計數據（2015年據美國地質勘探局）是中國的年產量略超過10萬噸。排名第二的澳大利亞只有1萬噸。另外只有三個國家年產量超過1000噸（美國、俄羅斯和泰國，分別為4100噸、2500噸和1100噸）。非洲目前無跡可尋。

資料圖片：在稀土資源豐富的包頭市剛被開採出來的鋁（彭博社）

儘管中國在生產方面佔據主導地位，但是儲量的情況卻並非如此。據估計，中國的儲量不超過全球儲量的30%。問題在於把新的儲量投入生產的成本，還有具有這種主導地位的國家有無能力靠大量投放產品到市場來壓低價格，從而打擊新開採項目的可行性。

報道稱，除了價格上的挑戰外，新項目還面臨環境保護的難題。

20世紀90年代，美國是靠自身的生產來滿足國內對稀土的需求的。但是，當來自中國的低成本稀土產品進入市場後，這種局面就不復存在了。據推測，中國還在儲備稀土，在一定程度上保持其控制全球價格的能力。

報道稱，多年來，人們一直在談論對中國的主導地位發起挑戰。目前的幾個宏觀趨勢可能加速這種挑戰。對稀土的需求將顯著增加。

資料圖片：工人在包鋼稀土鋼板材冷軋生產線上吊卸產品。

歷史上，稀土主要用於電信、計算機和其他電子工業的部件（它們對製造高性能磁鐵特別重要）。發展電池技術將提高對稀土的需求。保護主義的抬頭表明，美國和俄羅斯等國有必要在戰略上重新開始或增加國內生產。

高性能磁鐵

眾所周知，除北美和澳大利亞，南部和東部非洲是最有可能生產稀土的，特別是在南非、坦尚尼亞、馬拉維和莫三比克。肯亞、蒲隆地、尚比亞和納米比亞也包括在內。

彩虹稀土公司的首次公開募股是以蒲隆地的項目為賣點的。該項目尚未生產，需要進一步勘探。首次公開募股的招股說明書中所描述的風險提醒著人們開發這些項目的難度，包括定價和環境挑戰。

彩虹稀土公司的員工和礦區（彩虹稀土公司官網）

報道稱，彩虹稀土公司通過首次公開募股募集了800萬美元，達到目標價區間的最高值。它顯然引起了人們對稀土行業的興趣。

然而，該項目本身不太可能對整體的全球供應產生大的影響。要想有影響就需要在近期和中期使更多項目投入生產。由於澳大利亞的萊納斯項目是中國以外唯一的主要生產商，所以衝擊中國的主導地位還有很長的路要走。不過，非洲項目可以對改變這種失衡局面做出重要貢獻。

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