C-47的東瀛遠親 為了製造它還專門成立了一家公司

零式運輸機，是日本仿造美國道格拉斯DC-3客機生產的一款運輸機，在日本海軍內的編號為L2D，盟軍稱它為「虎斑」（Tabby）。如圖，該機與美軍C-47在外觀上幾乎一模一樣。

在20世紀30年代後期，日本海軍的用來運輸的主力機型，是九七式運輸艇和專門為運輸改造過的九六式陸上攻擊機。但是這兩款機型在用來運送傘兵的時候，卻顯得運力不足。

所以日本開始尋找一款適合的機型，在各種測評之後，選中了道格拉斯公司在1936年投入民間市場的DC-3型客機。不得不說，日本人這次還是比較有眼光的，後來美國也在這款客機的基礎上，開發了軍用運輸機，就是大名鼎鼎的C-47。

但是由於當時日本各個飛機製造廠沒有多餘產能，所以為了製造它，由三井財閥在1937年6月5日新成立了昭和飛機工業，並於道格拉斯公司合作，於1938年2月28日正式簽訂合同。昭和飛機工業以9萬美元的價格，購入了5架飛機零件與生產授權，這就開始了仿造之路。而日本海軍方面也向昭和飛機工業保證，會將他們生產的飛機全部購買。

昭和飛機工業於1938年3月開始在日本進行相關的準備，設計圖在8月獲得，但是由於生產技術不熟練，第一架授權機到1939年9月組裝完成，剩餘的4架到1941年5月才組裝完成。

在組裝期間，日本海軍積極進行日本版DC-3的仿製。例如更換髮動機、結構加強等，日本版DC-3於1941年7月15日首飛，同年12月開始量產，以日本海軍編號方式應稱該機為一式運輸機，但不明原因最後定名為零式運輸機。

零式運輸機在1942至1945年，共生產了486架，其中大部分是由昭和飛機工業生產。中島飛機製造廠在戰爭初期，因昭和產能不足曾進行過少量生產，數量大概為70架。

因為零式運輸機是日本海軍唯一用於陸上運輸和轉場的飛機，所以戰損比較多。到日本投降時，零式運輸機僅剩38架。

在日本投降以後，中國空軍曾派出6架P-51「野馬」戰鬥機，押運一架運送日方代表的零式運輸機，到中國芷江機場向中國投降。圖為工廠內製造中的零式運輸機。

在太平洋戰爭後期，日本戰略物資緊缺，曾有許多零式運輸機製造時，在不是特別關鍵的部位，用木料代替金屬材料。

零式運輸機的艙門，該機有多種型號，裝備過三菱金星四三（1000匹馬力）、五三（1300匹馬力）、六二（1500匹馬力）型14缸星型氣冷發動機。巡航速度為278公里/時，最大速度393公里/時。最大起飛重量為12噸。

戰後被美軍繳獲的零式運輸機，被漆上美軍標誌，這樣看起來完全不像一架日本飛機。

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