真實的三皇五帝到底是哪幾位？

「三皇五帝」，幾千年來自然有過不同的提名。歷史上比較主要的提名方案大致如下：

1.伏羲、神農、祝融(漢代班固等編撰《白虎通》，祝融一為燧人)

2.燧人、伏羲、神農(傳漢伏勝著《尚書大傳》，清代陳壽祺輯錄)

3.伏羲、神農、女媧(魏宋均注《春秋緯運斗樞》)

4.伏羲、神農、黃帝(晉代皇甫謐《帝王世系》)

5.伏羲、女媧、神農(唐代司馬貞《補三皇本紀》)

各版的交集都有伏羲和神農，所以分歧只在剩下的那一個名額，即如何在祝融、燧人、女媧、黃帝之間取捨。

目前比較通行的說法或者共識，是宋均和司馬貞的版本：伏羲、女媧、神農。當然，你也能在各地看到不同的「三皇」廟和「三皇」像，這說明學界和民間的思想經過上千年都還沒有統一嘛。不信您聽聽：

「天皇」、「地皇」和「人皇」(或「泰皇」)的合稱。這個「三皇說」世人知之甚少，也少有流傳，所以先聊。

以三才配三皇的，各個版本在內容上有出入。以下列舉幾個：

首先是多頭兄弟。唐代司馬貞《補三皇本紀》說：「天地初立，有天皇氏，十二頭……兄弟十二人，立各一萬八千歲。地皇十一頭，……姓十一人，……亦各萬八千歲。人皇九頭……兄弟九人，分長九州，各立城邑，凡一百五十世，合四萬五千六百年。」――看起來是在講創世以來的首領更迭序列。三皇像是三個氏族的別名，十二頭云云，既可看作是接近《山海經》的野性思維所致，也可以視為十二個人(因為人家明確說了有兄弟十二人嘛)。

其次是九兄弟。《太平御覽》卷七八引《春秋緯》說：「天皇、地皇、人皇，兄弟九人，分為九州長天下也。」這是上面那個繁瑣版的縮略版，但有歧義：一種可能是跳過了天皇地皇的「頭」數和兄弟譜(傳抄遺漏了)，到人皇才說「九人」、長「九州」之類，那麼跟司馬貞所記載的一致;也有可能是說天地人三皇都是兄弟，一共九人，分掌九州，那麼故事內容與上文相比有了很大的不同。

再次是多頭龍身。晉代王嘉《拾遺記》里描述了一個頻斯國石洞洞壁上的三皇像：「天皇十三頭，地皇十一頭，人皇九頭，皆龍身。」這裡三皇的「頭」數不再是上文的自然數簡單遞減，而是有選擇地進行了陽數遞減。尤其請注意他們的龍身，我們在下文還要提到。

也有不以三才配三皇的：比如《史記》雲，贏政統一中國後，李斯等上奏說：「古有天皇、地皇、泰皇，而以泰皇最尊」，建議給天子上尊號為「泰皇」(當然我們知道贏政沒有接受，而是創造了「皇帝」這頂帽子給自己戴)。有人以為「泰皇」即「人皇」，這是不對的，「人」的順序不可能高過「天地」。這裡的「泰皇」，可能相當於別的神話體系中的「太帝」、「太一」，是諸神中最貴者。

為什麼會有「人皇」與「泰皇」的分歧呢?

上古的確有個「天皇、地皇、泰皇」的另版「三皇」成說反映在李斯等口中，要麼他們不過列舉出了時人觀念里最為顯貴的三個名號供贏政參考，卻被後世人將其總結成了另一個版本。

但無論三才配三皇也好，泰皇代人皇也罷，這個套路的「三皇說」，其「三皇」都有著「只存名號、不著姓名」的匿名性。

「三皇說」的第二個來源或曰套路，是從上古神話的著名大佬中，取其神格/人格最偉大、事迹最昭彰，或者歷史最久遠者，並稱三皇。那麼這三位自然會有名有姓有事迹。

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