古代史籍中有很多關於墓室中放置長明燈的記載，比如千古一帝秦始皇墓中就「以人魚膏為燭，度不滅者久之」，而且長明燈不是中國獨有的，秦始皇陵中的長明燈是否還在燃燒，我們無從知曉，但是古羅馬一位王子墓中的長明燈被發現的時候已經燃燒了兩千多年。那麼長明燈真的能夠持續燃燒這麼久嗎？墓中放置長明燈到底是為了什麼呢？平時寺廟以及居室中放長明燈有事為什麼呢？國史君就來分析一下其中的原委。

視死如生

中國有「視死如生」的傳統，所以至少從奴隸制社會時期就開始使用殉葬制度，而秦始皇陵兵馬俑則更表現了千古一帝要「統治陰曹地府」的雄心偉業。古人的陵墓被相對的稱為「陰宅」，那裡是他們最終的歸宿，所以也想要像生前一樣燈火長明，而不能在無限長的時間內生活在黑暗之中，而長明燈就要保證能夠燃燒無限長的時間。

屍體防腐

長明燈另一個重要的作用就是——防止屍體腐化！在古代帝王將相繁瑣的防腐程序中，長明燈是最後一道工序。在即將關閉墓室的時候，長明燈被點燃。燈雖小，但是它有足夠多的燃料，唯一能夠讓它熄滅的就是墓室中再也沒有氧氣。在沒有氧氣的狀態下，屍體就很難腐爛了。在近些年發現的千年不腐的古屍，他們大部分都常年被保存在與氧氣隔絕的環境中。

防止盜墓

帝王依山為陵尚且不能夠阻止盜墓行為，那麼一盞燈有什麼用呢？長明燈之所以能夠防範「摸金校尉」的到訪，還是因為它長久的燃燒，將墓室中的氧氣耗盡，而盜墓賊進入墓室之後，就會因缺氧而窒息身亡，他們往往抓住自己的脖子，表現得很痛苦，以為是吸入了什麼毒氣，這樣就讓很多其它的盜墓賊不敢覬覦了。

除了古墓之中經常放置長明燈，其實寺廟中以及常人的居室中也經常放置。在家裡放置長明燈可以招財以及增進夫妻感情等，不過都比較講究風水。