天子之廟--明堂

所謂明堂，即「明正教之堂」，是 「天子之廟」，象徵著皇帝的權威是由上天授予。

西周時期，周公在洛邑最早建設了中國最早的明堂。明堂的主要意義在於借神權以布政，宣揚君權神授。

從周朝開始，每個朝代都會建造明堂。東漢明堂為 「上圓下方，八窗四闥，九室重隅十二堂」。後來的曹魏、西晉修繕後繼續使用。北魏因形制之爭，又值世亂終未建成。

武則天建明堂

洛陽城自隋代修建，當時隋朝就有建造明堂的計劃，但未及施行。唐高祖受禪，天下尚未太平，明堂未建立。唐太宗之世，天下初定，明堂之事被提上了議事日程。太宗追古制禮，但明堂規制已無章可循，此事終被擱置。唐高宗時期重議明堂方案， 多費周折，但未來得及建造，高宗便一病不起，嗚呼而去。

武則天繼承高宗遺願，在成為太后掌握權利以後，心裡早就有了復興周朝，當皇帝的想法。復興周朝，那麼首都就應該建設在天下之中的洛陽，還應該建造明堂，表明皇帝是天命神授。

以往朝代的明堂建造在皇宮南3里到7里之間，武則天別處心裁，把明堂建造在皇宮之內。她任命白馬寺和尚薛懷義作為工程的總監督 ，工程的選址是拆掉皇宮內的正殿乾元殿。

乾元殿為唐朝洛陽皇宮紫微宮的正殿，唐高宗顯慶元年（656年）在隋朝乾陽殿的基礎上建造了座乾元殿，乾元殿比明清太和殿還大。

輝煌壯觀的明堂

在薛懷義的指揮下，公元687年拆除了乾元殿，公元688年建成了輝煌壯觀的明堂。

隋唐洛陽城按「天人合一」 理念設計，皇城從東南西三面圍宮城 ，「以象北辰藩衛」 ， 南北軸線高大建築均冠一「天」 字， 整個軸線可謂一字天。尤其經過武則天對洛陽城的營建之後，改變了洛陽紫微宮中軸線主殿為單層的傳統，使洛陽宮城殿宇的立體輪廓和風貌氣勢顯得更加輝煌壯麗。隋唐洛陽城中軸建築群中的「七天建築」，是中國古代最高大、華麗的中軸建築群。明堂就位於隋唐洛陽城中軸建築群中制高點。

明堂，即「天宮」，亦名「含元殿」、「通天宮」。紫微宮本為天上星宿三垣的中垣，位於北天中央位置，故稱中宮。紫微垣之內是天帝居住的地方，是天帝內院。隋煬帝營建洛陽時，仿照天上宮闕命名，隋唐洛陽城的宮城也叫「紫微宮」。又因為天帝在紫微宮布政的宮殿叫明堂，即二十八星宿中的心宿。 所以到武周時期，武則天一改周禮明堂建在城南的傳統，將明堂建在了紫微宮內，並且作為洛陽城的外朝正衙，呼應天上心宿星座，即「法紫微以居中，擬明堂而布政」。

武則天建設的明堂開創了中國建築從圓到方的先河，其形制及理念為明清時期北京天壇「祈年殿」所延用。

明堂不僅規模宏大，又是標新立異、時髦華麗之作。武則天以獨特的方式和創新精神建造明堂，一反過去拗於周制的復古傳統和呆板四方的單層建築模式，又在內涵上繼承了傳統明堂「象天法地」的設計原則。唐洛陽宮明堂上圓下方的建築形制，開創了以後中國古代明堂建築由方到圓的 先河，它所體現出的天子與天相通、象徵性表達四時、十二時辰、二十四氣以及四面八方、天人合一、天圓地方等宇宙時空觀的思想。

明堂建成後，武則天非常高興，「永昌元年正月元日，始親享明堂，大赦改元。其月四日，御明堂布政，頒九條以訓於百官。文多不載。翌日，又御明堂，饗群臣， 賜縑纁有差。自明堂成後，縱東都婦人及諸州父老入觀，兼賜酒食，久之乃止。吐蕃及諸夷以明堂成，亦各遣使來賀。」 可見當時大唐第一高樓——明堂落成之 後天下轟動的盛況，遊客紛至沓來，像極了今天世界第一高樓「迪拜塔」剛落成時的樣子。只不過，這個大唐最著名的地標和旅遊景點只是偶爾對外人開放。

幾經興衰的明堂

公元695年，武則天稱帝後的第五年，武則天的面首薛懷義失寵後放火燒了明堂身邊的天堂。由於明堂離天堂過近延及明堂，二堂具毀。

公元695年三月，武則天又下詔造明堂、天堂。又鑄銅為九州鼎及十二神，皆高一丈，安置在各自的方位。公元696年，新明堂落成。

二次修建的明堂在頂部建造了神鳥朱雀，既有防火避火之意，朱雀也象徵著女皇的神權。

武則天以後，唐玄宗時期曾先後5次移居東都，在洛陽主政近11年，開創了繁盛一時的「開元盛世」。公元738年，唐玄宗對明堂進行改造，拆除上層和柱心木，在平座上新建八角樓，樓上設有捧著火珠騰空而起的八條龍。

安史之亂中，明堂被叛軍和回紇兵兩次焚燒，於公元762年被徹底損毀。至此，象徵國運的明堂在見證大唐盛衰沉浮與榮辱變遷後，在戰火中轟然倒塌，化為焦土殘垣。

隋唐洛陽城國家遺址公園被列為國家重點保護的大遺址，在原有遺址基礎上復原新建了明堂，宏偉的建築，成為了洛陽的城市名片。

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