1914年10月，第一次世界大戰中的歐洲戰場陷入了僵局

正在英國遠征部隊服役的斯溫頓中校提出，需要製造一種能夠在遍布鐵絲網的戰場上開闢道路、翻越壕溝並能摧毀和壓制機槍火力的裝甲車來打破西部前線的這種沉悶僵局。

當時的英國陸軍對此毫無興趣，時任海軍大臣的丘吉爾卻如獲至寶，下令組建「陸地戰艦委員會」

1915年2月，英國政府採納了E.D.斯溫頓的建議，利用汽車、拖拉機、槍炮製造和冶金技術

於1915年9月製成樣車進行了首次試驗獲得成功，樣車被稱為「小遊民」，全重18.289噸，裝甲厚度為6毫米，配有1挺7.7毫米馬克沁重機槍和幾挺7.7毫米「劉易斯」重機槍，發動機功率77.175千瓦，最大時速3.2千米，越壕1.2米，能通過0.3米高的障礙物。

1916年生產了「馬克」Ⅰ型坦克，外廓呈菱形，剛性懸掛，車體兩側履帶架上有突出的炮座，兩條履帶從頂上繞過車體，車後伸出一對轉向輪

「雄性」裝有2門57毫米火炮和4挺機槍，「雌性」僅裝5挺機槍。

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