一鄰國不要臉，自己老是稱自己中國，還給自己一地方取名中國

這個國家不是其他，正是日本。

還是在4～7世紀還是奴隸制國家大和國時期的日本，就透過朝鮮半島的百濟政權輸入中國文化，並曾接受中國南朝的冊封。7世紀以後，日本又與中國隋唐展開直接交流，並在唐朝的影響下形成了律令制國家，而日本在這個時候接受華夷思想，開始以「中國」自居。

中國人的華夷秩序

但日本剛開始玩這套不同於中國，他們就在自己有限的地方搞這一套。地方不大，先從都城開始。最初日本將中華思想移植到本國，將畿內（「都」）視為「華」，而把畿外（「鄙」）視為「夷」。後逐漸擴大，大約在8世紀前後，畿內畿外模式逐漸推展為京都地區與日本邊遠地區之間的廣域「華夷」關係。將壹岐、對馬、日向、薩摩、大隅等地均視為蠻夷。奈良時代的藤原廣嗣在740年上表聖武天皇就稱北狄蝦夷，西戎隼（隼人）。812年，嵯峨天皇詔書中有「今夷俘等，歸化年久，漸染華風」之句。以上「中國」和「華」的用例就是針對日本的內地和邊地而言的。

稍晚時候，日本還力圖建立一個獨立於中國之外的中心和一個以自己為中心的國際秩序。但要想成為「上國」，就要有自己屬國。日本自視為一個中心，視渤海、新羅為屏藩，把渤海、新羅派遣使節視為朝貢。日本天皇在致渤海國的國書中，採用宗主國對藩國大酋長的「敬問」，以對待屬國的口氣獲得「上國」的滿足感。日本天皇還常常以父皇帝的口氣致國書給新羅國王，用詞極其苛刻。

日本朝鮮越南們的華夷秩序

滿清入關後，對漢族實施剃髮易服，在日本人看來，中國的「衣冠上國」已風采不存。日本一些知識分子對「中國」或「中華」提出質疑。江戶時代，儒學者山鹿素行在《中朝事實》一書中，公然提出了夷狄統治的中國已經不是中國，日本才是「中國」的論點。山鹿更進一步把「中華」和「中國」的稱號加到日本頭上，而將中國貶為「外朝」。他認為「外朝」疆域太大，難以防守，導致「北虜易窺其釁，數以劫奪……終削其國、易其姓，天下左衽」，而日本則地勢優越，「四海之廣，猶一家之約，萬國之化育，同天地之正位，竟無長城之勞，無戎狄之膺」，故「聖神稱美之嘆，豈虛哉！」

山鹿素行的中朝事實

不僅這樣，日本還有一個以「中國命名的」「中國地區」。這個「中國地區」位於日本本州島西部。

黃色即中國地方

日本「中國地區」，漢語亦稱為中國地區，是指日本本州島西部的山陽道、山陰道地區，包含鳥取縣、島根縣、岡山縣、廣島縣、山口縣等5個縣；面積為3.2萬平方公里、人口約771.8萬人。才開始接受「中國」一詞等於「中國大陸」，而且在近代隨著有更多日本人到中國大陸旅遊工作，「中國」一詞幾乎完全取代中國地方，指的是中華人民共和國。為表兩個「中國」的區別，經常以山陽山陰地區作為日本中國地方的稱呼。

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