戰列艦有大口徑主炮，為何還要副炮？

戰列艦的首要武器是大口徑主炮，這些超過300毫米的火炮威力和射程都十分可觀。

但是大口徑主炮也有問題，首先就是笨重，這是為了使火炮身管承受巨大的發射葯能量、將巨大的彈丸推出炮膛所必須付出的代價。以大和級460毫米主炮為例，單門炮身重165噸，一座炮塔內三門火炮總重為1,720噸，加上炮塔裝甲（790噸）和彈藥（91式穿甲彈：彈重1460公斤，裝葯33.85公斤）的重量，單座炮塔的旋迴部的重量總重為2774噸，僅炮塔全重就超過了當時的驅逐艦。笨重的代價就是射速緩慢、炮塔旋轉緩慢等問題，因此戰列艦主炮並不適合射擊快速機動的目標。

除了大口徑主炮，戰列艦一般都配有副炮，副炮口徑必然小於主炮，但射速更快且靈活。前無畏艦時代曾有二級主炮的概念，但無畏艦統一了主炮口徑，二級主炮消失。副炮在後來成為防空的主要武器，比如美軍二戰末期的127毫米-76毫米-40毫米-20毫米四個等級的副炮共同構成了立體的艦載防空火力體系。那麼在飛機出現之前的戰列線決戰中，副炮無疑完全無法擊穿對方戰列艦的主裝甲，那麼副炮扮演什麼角色？

首先，戰列艦並非是均衡裝甲防護的，特別是火炮技術的不斷進步，需要實現有效防護所需的重量已經上升到動力系統難以忍受的程度。戰列艦的防護涉及是非常複雜的學科，但毫無疑問，一些致命部位，如彈藥庫、動力艙等，都受到了嚴格的保護。戰列艦在一戰後期開始都放棄了全面防護設計理念，強調重點防禦思想，這一特點就更為明確。

在此基礎上，戰列艦其他部位事實上並沒有厚重的裝甲防護，不需要主炮同樣可以擊穿。但諸如艦橋、司令塔、光學觀測設備、通訊設備以及後期出現的雷達，都暴露在外，這些設備損失雖然不會對艦體產生致命的影響，但依然可以使對手戰鬥力大減。因此，副炮的重要性就凸顯了，在戰列線決戰中，副炮需要不斷打擊對手，以求儘可能削弱對方的指揮、通訊、炮火精度，為主炮擊沉對手或使對手喪失戰鬥力創造條件。

除了對手的戰列艦外，戰列線內也有巡洋艦，巡洋艦的噸位較小但航速快，戰列艦主炮江面臨威力過剩而射速過低的問題。進入19世紀末20世紀初後，攜帶魚雷的魚雷艇和驅逐艦成為了海戰的新興力量。儘管噸位很小，但魚雷艇和驅逐艦航速很快，可以依靠機動性躲避炮火。而他們攜帶的魚雷從水下實施攻擊，完全可以撕開當時戰列艦薄弱的水下防護，重創乃至擊沉對手大型戰列艦。在戰列艦決戰中，尾隨戰列艦之後的巡洋艦隊和不時可以發動突擊的魚雷艇或驅逐艦，同樣是戰列艦需要面對的威脅。為此，副炮是必須的。

副炮是戰列艦火力的重要補充，其在戰列線作戰時輔助主炮對對手上層建築實施打擊，並打擊對方戰線內的巡洋艦，防範魚雷艇和驅逐艦的突襲。作為火力體系的一部分，副炮毫無疑問是極為重要的。

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