上帝禁果？海底果實？世界上最有故事的植物：海椰子

世界之大，無奇不有。也許不少人都喝過椰汁，見過椰樹，可要是在前面加個「海」字，那可就打開新世界的大門了。

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在塞席爾的普拉蘭島和Curieuse島上，生長著世界上最獨特的棕櫚樹之一：海椰子樹（coco de mer）。這種植物樹榦細長，普遍高達30米以上，經砍伐後在地面上測量，有史以來的最長紀錄達到了56.7米。此外，這種樹葉冠緊簇，葉扇延展出方圓近五米。在成熟的樹體上，扇葉通常會垂至邊沿，枯萎乾癟的葉片在健康挺直的葉片下隨風瑟瑟發抖。

這種植物最值得稱道之處，莫過於其碩大的種子：植物界中最大且最重。但使其聞名於世的，卻是種子的形狀，而不是種子的大小。這種植物的種子形狀，與女性的臀部有著不可思議的相似之處。事實上，該植物的古代學名之一就是「Lodoicea callipyge」，在希臘語中的意思為「美麗的臀部」。

Botanical Museum Berlin

自古至今，這種植樹始終充滿神秘與傳奇，說它是世界上最有故事的樹木也不為過。幾個世紀前，在塞席爾被人類發現並定居之前，這種植物的果實就已經被海浪沖洗到了遙遠的海岸，如馬爾地夫等地，但當地人對這種植物的存在卻一無所知。由於這種果實來自於馬爾地夫，有人便將其稱為「馬爾地夫椰子」。這一點仍然反映在目前的學名「Lodoicea maldivica」當中。

這種果實由於形狀和大小格外出奇，被視為具有強大催情能力的寶物。所以在當時，這種果實價值巨大。當地人在海洋或海灘上收集到的所有果實，直接成為了國王的私人財產，國王將其以極高的價格售與他國，或是當成珍貴的禮物用於賞賜。不少中東國家的王子，甚至連神聖羅馬皇帝魯道夫二世，都為換取這種珍貴的寶物奉獻了不菲財富。

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事實上，當這種植物的果實墜入海中後，由於其重量和密度極大，所以無法直接漂浮，唯有沉至海底。隨著時間的推移，在海底躺屍相當長一段時間之後，果實的外殼就會逐漸變薄並脫落。此時果實終於掙脫了枷鎖，藉助於其體內氣體產生的浮力，光著屁股就直奔海面。

許多水手在看到這些果實從海底冒出來之後，認為在印度洋底部有一片水下森林，這些果實就是從那裡長出來的。帶著這個腦洞，他們又給這種果實取名為「coco de mer」，在法語中的意思為「海椰子」。

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與普通椰樹不同的是，海椰子樹還分為雄樹和雌樹。種子形狀如同臀部的果實來自於雌樹，這些果實在成熟墜落之前，生長周期長達6-7年之久。而雄樹，則會生長出極易令人聯想到男性生殖器的葇荑花序，遍布其上的數百朵纖弱黃花還會散發出麝香味。在塞席爾的克里奧爾語中，這種水果還被稱為「coco fesse」，可簡單粗暴地翻譯成「屁股果」。

由於其與人類生殖器官的極似之處，還引發了一個腦洞更大的民間傳說。話說每當月黑風高暴雨夜，無人在一旁圍觀之時，這些樹就會自己拔根而起，互相激情擁抱。傳說中，任何看到這些樹互相交配的目擊者，通通都非死即瞎。即使到了科技發達的今天，人類依舊沒有完全搞清這種植物的授粉過程，從而為這種植物更添幾分神秘色彩。

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有趣的是，1881年時，英國陸軍少將查爾斯·喬治·戈登（Charles George Gordon）在塞席爾登上Praslin島之後，他確信自己找到了聖經中所記載的伊甸園。情緒激動的基督教宇宙學家戈登（Gordon）看到了海椰子的果實之後，信心滿滿的表示這就是傳說中夏娃給亞當吃的禁果。

在醫學上，這種果實曾被印度和中國的傳統藥學納入其中。在吃學上，這種果實通常被中國廣東省作為湯菜的味增劑。在用學上，其堅韌的外種皮也可用於製作木碗，一個果實通常可以製成兩個木碗或木勺。

Botanical Museum Berlin

據維基百科顯示，這種奇異植物如今保持有五大植物學記錄：

1. 它長出過世界上最大的野生果實：重達42公斤。

2. 它擁有世界上最重的種子：重達17.6公斤。

3. 它長出過世界上已知最長的子葉：長達4米。

4. 它擁有所有棕櫚樹類中最大的雌花。

5. 它是從垂死葉片中最有效回收營養物質的植物。

時至今日，這種植物的果實始終價值不菲，甚至需要出口許可證才能將其帶出塞席爾。這一點也不用感到奇怪，因為這種植物的誘惑外觀極易引人遐想，在中國，這種堅果的果肉可是一味壯陽劑。

Mbz1/Wikimedia

塞席爾作為世界遺產地，目前已有三分之一的地區受到保護，海椰子樹的果實貿易也受到了1995年頒發的海椰子（管理）法令限制。目前所有果實都需要被正式標記和註冊登記，沒有出口許可證就別想帶走。

除了以上各種奇葩稱號之外，這種果實也常被稱為「愛情之果」、「雙生椰子」或「塞席爾果」。值得一提的是，這種植物的壽命至今也無人知曉，有些人說是至少500年以上，也有人說是更久。為什麼世界上其他的地方就沒有這種植物？這一點至今也是一大謎團。更不知道《西遊記》里的人蔘果是否與此有所淵源。

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