錯過萊斯特城英超奪冠的他，如今率人口不到30萬小城球隊衝上英超
AMEX球場的看台上，25歲的安東尼·克諾凱爾赤裸著上身，手握話筒向2萬多名主場球迷激情喊話。在他的視線里，平日只會吸納22名球員和3名裁判的場地已經被藍白色徹底覆蓋，沒錯，球員和球迷已經互換了陣地，這確實是一個極其特殊的時刻。
克諾凱爾掏出手機，用一張自拍記錄了布萊頓球迷的人海。2017年4月17日，從這天下午開始，布萊頓人已經不算是英冠聯賽的一員了——歷經34年的等待，他們終於要回到英格蘭頂級聯賽的行列。
對於這樣的歡慶場景，兩個賽季前還在英超效力的克諾凱爾並不陌生，僅僅4年前，他還在萊斯特城為英冠的沖超資格奮鬥。然而那一次，他卻是牧師路球場狂歡的局外人，周遭的一切都與其無關。甚至，他還是萊斯特城折戟沉沙的「頭號罪人」。
2013年5月12日，英冠升級附加賽半決賽次回合，沃特福德主場迎戰萊斯特城。外觀並不壯闊的牧師路球場，湧入了16142名情緒激昂的球迷，沃特福德的擁躉都在等待主隊可以挽回首回合0比1惜敗的劣勢。
面對點球，阿穆尼亞連續救險
捷克前鋒維德拉的獨中兩元，為主隊保留了希望，當時鐘來到90分鐘後，兩隊在總比分已經戰成2比2，加時賽似乎無法避免。不過，就在傷停補時第6分鐘，主裁判邁克爾·奧利弗的一聲哨響，幾乎讓牧師路球場陷入絕望，萊斯特城的24號克諾凱爾拿過皮球，走向點球點，而在他面前把守球門的，正是前阿森納門將阿穆尼亞。
沃特福德隨即發動快速反擊
隊友擺渡給迪尼
迪尼讀秒絕殺
這是再牛的編劇也無法想像的劇情，在克諾凱爾助跑、罰球之後的十幾秒內，16142名球迷親眼見證了一個奇蹟的發生：阿穆尼亞神奇般地封出法國人的點球和補射，士氣大振的沃特福德隨即發起快速反擊，在經過簡單的三傳兩倒後，主隊9號特羅伊·迪尼在禁區內一蹴而就。那一刻，時鐘剛好進入第97分鐘……
沃特福德球迷激動地衝進球場
克諾凱爾似乎一時還沒反應過來
激動的沃特福德主帥佐拉
後來，克諾凱爾與萊斯特城的緣分又持續了兩年，2013-14賽季結束後，他隨「狐狸城」強勢地衝上英超。在征戰英冠聯賽時，時任主帥皮爾遜對法國人信任有加，後者連續兩個賽季出場次數都接近50次。但在躋身頂級聯賽後，克諾凱爾卻突然在萊斯特城失去了位置，一個賽季下來，這位左腳邊鋒僅在英超出戰9場，總計330分鐘，當賽季最後4個月沒有上過場。就在法國人遠離比賽名單後，萊斯特城上演了勝利大逃亡，最後9輪取得7勝1平1負的戰績，從原本的倒數第一到最終提前一輪保級成功。
2015年夏天，希望得到出場時間的克諾凱爾選擇轉會，經過一番思量，他以自由身加盟比利時球隊標準列日，暫時離開了英格蘭足壇。眾所周知，隨後發生的事情已經成為傳奇，萊斯特城奇蹟般地斬獲英超桂冠，為全世界奉上了電影般的庶民逆襲。
或許，克諾凱爾真的與萊斯特城八字不合。
「我從來不會後悔自己做出的決定」，克諾凱爾如是說道，「當時，我在萊斯特城得不到機會，選擇離開也是順理成章的事。我一直非常相信自己，加盟布萊頓並不是什麼太難的決定，我很了解這傢俱樂部擁有的野心。如今看來，我做出了一個非常完美的決定」。
去年1月，在比利時留下7個進球的諾凱爾回到英格蘭，成為了英冠球隊布萊頓的一員。下半賽季，他在聯賽中出戰21場，貢獻5球6助攻，表現上佳。當然，克諾凱爾與布萊頓的狂飆突進，還是從本賽季開始的。在克里斯·休頓的平行4-4-2體系中，左腳將克諾凱爾出任右邊鋒，雖然有時沉迷於射門、稍顯自私，但他的個人能力還是為球隊提供了足夠的火力。
2016-17賽季至今，法國人出戰43場，奉上15球8次助攻，當選英冠聯賽賽季最佳球員。
事實上，克諾凱爾與布萊頓的情緣不止於此，除了場內的通力合作，他還在場外感受到了溫暖和關懷。去年11月，克諾凱爾的父親因病離世，這是7年以來，克諾凱爾第二次感受失去親人的傷痛——2010年，他的哥哥在睡覺時突發心臟病，撒手人寰。由於要留在法國參加父親的葬禮，克諾凱爾缺席了布萊頓客戰布里斯托爾城的比賽。對於弟子的遭遇，休頓看在眼裡，為了讓克諾凱爾感受到球隊的關心，他臨時決定取消訓練，帶著10多名球員踏上了前往法國的旅途。
最終，克諾凱爾在葬禮現場與隊友和教練相見，他事後感慨道，「我永遠不會忘記這一天，他們不僅是我的隊友，更是我最好的朋友」。就這樣，重整旗鼓的克諾凱爾帶領布萊頓完成沖超大業，為這座人口不到30萬的小城送上了最好的禮物。
「布萊頓是世界上獨一無二的俱樂部，這裡給予我的一切，都是我在其它任何地方無法得到的。這裡為我付出了這麼多，我希望能永遠為布萊頓效力」。
祝賀你，安東尼·克諾凱爾，揮別錯的終於跟對的相逢。
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