蓮花為什麼和佛教結下不解之緣？

具備佛教常識，甚至稍微對佛有丁點了解的人，都知道蓮花在佛教有重大的意義，知道蓮花在佛教的地位。

在佛教中，和蓮花有關的詞數不勝數，蓮座、蓮邦、蓮花國、蓮剎、蓮眼、蓮宮、蓮花手、蓮花戒、蓮花衣、蓮花智、舌上生蓮、歸宅生蓮、就連《法華經》的全名都是《妙法蓮花經》。

那麼佛教為什麼這麼重視蓮花呢？

先看看佛祖和蓮花的傳說：

據說，釋迦牟尼本是天上的菩薩，下凡降生到迦毗羅衛國凈飯王處。凈飯王的王妃摩耶夫人，長得像天仙一樣美麗，性情溫和賢淑，與國王情深似海。摩耶夫人回憶新婚之夜，她朦朧中看到遠處有一個人騎著一頭白象向她走來並且逐漸變小，從她的右肋處鑽入她的腹中。她心中模模糊糊地預感到菩薩化作一頭白象入胎。日後，身懷有孕的摩耶夫人臉上，微微泛著紅暈，那色彩鮮艷的綠色領口花邊像一片蓮葉，她的臉兒像一朵綻開的蓮花。後來摩耶夫人在娑羅樹下降生佛祖時，百鳥群集歌唱，天樂鳴空相和，四季里的花木都一同盛開，尤其是沼澤內突然開放出大得像車蓋一樣的蓮花。佛祖一出世，便站在蓮花上，一手指天，一手指地，並說："天上天下，惟我獨尊"。

另外一個原因是，佛教產生於印度，而蓮花在印度享有很高的地位，印度的文學描述中，蓮花都是美好、善良、聖潔、寬容、大度的象徵。佛教受到印度文學作品的影響較多。

最重要的就是蓮花的品格和特性與佛教教義相吻合。佛教是著重尋求解脫人生苦難的宗教，將人生視作苦海，希望人們能從苦海中擺脫出來，其解脫的途徑是：苦海——修行——彼岸（凈土）。這和蓮花的出淤泥而不染的特性比較相似。

但是，相對於文人的出淤泥而不染，佛教多蓮花的寄語更大，大乘佛教，強調在世間尋求解脫，在五濁世界行菩薩道，菩薩以眾生為福田，污泥就是福田，所謂即此即彼、即惡即善、即染即凈、不離兩邊，因此大乘佛教體悟到「高原陸地，不生此花，卑濕淤泥，乃生此花」，花與根其實融合為一，無染與凈之別。

擴展——佛教典籍中關於蓮花的描寫：

「故十方諸佛，同生於淤泥之濁，三身證覺，俱坐於蓮台之上」——諸經要解

極樂國土，有七寶池，八功德水，充滿其中，池底純以金沙有地，……池中蓮華，大如車輪，青色青光，黃色黃光，赤色赤光，白色白光，微妙香潔。——《阿彌陀經》關於西方極樂世界的描寫

蓮花有四德，一香、二凈、三柔軟、四可愛。——大正藏

《楞嚴經》云：「爾時世尊，從肉髻中，涌百寶光，光中湧出，千葉寶蓮，有化如來，坐寶蓮上……」

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