為什麼科學家正在地球上尋找地外生命的成分

據外媒報道，科學家們正在更密切地關注生命的基石，一些實驗生物學家認為，允許地外生命生存的主要組成部分可能在可以地球上找到。印第安納州瓦爾帕萊索大學的研究人員分析了各種氨基酸，這些氨基酸是是構成生命的一種基礎分子，是組成蛋白質的基本單元。

研究人員試圖發現它們如何抵抗諸如火星或土星衛星等天體的惡劣條件。他們的工作代表著尋找地外生命的全新方法。

瓦爾帕萊索大學化學教授Laura Rowe的本科生研究助理Claire Mammoser表示：「我們研究的主要目標是觀察一些氨基酸的結構特徵是否會導致外星條件下的更高的穩定性，隨後看看這些特徵可能是什麼。」

Mammoser在芝加哥舉行的2017年美國實驗生物學大會中展示了這項研究。她解釋說，雖然我們知道在大多數生物有機體中發現的賴氨酸和色氨酸等20種天然氨基酸，但還有數百種已知的「非天然」氨基酸在地球上不被我們熟悉的生命形式使用。

她表示：「在一個不同的外星球地區，生物體中的蛋白質不一定與地球上的生物蛋白質相同，所以它們可能會使用我們已知的氨基酸，但在地球上這種氨基酸不會形成蛋白質。」

為了弄清楚哪些氨基酸最有可能形成地外生命的蛋白質，該小組通過陸地穩定性測試來選擇天然和非天然化合物。他們將小瓶的「生命基石」放置在極端的溫度，pH水平，輻射和其他條件下，假設這是火星、土衛二和木衛二等天體上的微生物可能必須面臨的惡劣環境。然後，科學家們觀察哪些氨基酸能保持穩定，尋找和觀察最惡劣類型之間的模式。

Mammoser解釋說：「尋找氨基酸穩定性的趨勢將使我們了解什麼樣的氨基酸可能在外太空中存活足夠長的時間來形成生命。

研究團隊也開始使用從隕石提取的氨基酸進行新一輪的實驗。

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