對上些年紀的中國人來說，能夠記得住的越南人名字，第一是胡志明、第二就是武元甲。在中越友好時期，「武元甲」這三個字在普通中國人心目中代表著越共領導人、革命同志的含義。

武元甲

武元甲1911年出生於北越最南端廣平省麗水縣安舍村的一個地主家庭，原名叫武甲，別號文，親人們希望他將來能夠文武雙全。父親受過良好教育，是一個狂熱的民族主義者。1930年，武元甲參加了「反法國殖民統治」的學生運動，被捕後遭遣返，在家鄉受管制。之後武元甲考入河內大學歷史系學習，獲得法學學士學位，畢業後在私立升龍中學擔任歷史教員。在一個歷史悠久的殖民地國家教習本地史，無疑會強化內心中民族獨立與復興的渴望，一介書生武元甲在工作之外，將大部分精力用來研究軍事戰術。法國戰神拿破崙是他的重要學習對象，他還經常向他的學生縱論法國大革命的輝煌篇章，以至於學生們一提法國大革命就能想起他。

但法蘭西的革命經驗離越南的現實太遙遠。武元甲開始求索列寧、馬克思和毛澤東等共產主義的革命學說。其中，毛澤東的政治和軍事言論給他留下了深刻的印象。他把這些學到的經驗應用于越南的現實，在《勞動報》、《消息報》、《我們的聲音報》上頻繁投稿。1938年，武元甲加入了胡志明創立的印度支那共產黨開始了革命生涯。第二年，法國殖民當局就開始大肆逮捕印支共產黨的黨員，胡志明、武元甲逃到了中國廣西一帶。1941年5月，胡志明領導下的越南獨立同盟會成立，簡稱「越盟」，粗通軍事的武元甲成為胡志明最親密的戰友，負責越盟的軍事委員會。

武元甲曾三次登上美國《時代》雜誌封面

當時的中國國民政府基於國家利益的考慮，支持越南人的反法獨立運動。在中國國民黨的資助與訓練下，越盟建立了軍隊，開始在越南境內進行游擊戰，武元甲也慢慢顯露出他的軍事才華。

1945年8月，原先佔領東南亞的日本投降，武元甲隨胡志明舉行越南人民總起義，進駐河內，9月2日，越南民主共和國成立，武元甲擔任國防部部長。根據波茨坦會議達成的協議，英軍和中國軍隊以北緯16度線為界，分別在越南南北接受日軍投降。眼看獨立在望，越南人卻發現法國殖民軍隊在英軍庇護下捲土重來了。

1946年12月20日，胡志明號召越南全國抗戰，抗法戰爭全面爆發，武元甲擔任國家軍隊和民兵自衛隊總指揮。戰爭初期，法軍投入了10萬人的遠征軍兵力，意圖速戰速決，從河內、海防等城市向周圍地區進攻，控制了紅河三角洲地區；同時在峴港登陸，進攻廣治、順化，將狹長的越南國土一分為二，扶持越南前國王保大帝建立「越南國」，組建傀儡軍對越軍作戰。越軍難以招架，主力撤往農村建立游擊根據地，依靠正規軍、地方軍、民兵游擊隊等獨立力量，以營、連為單位打游擊戰。

向陳賡虛心學習

1949年中華人民共和國成立，越南得到了中國的強力支持。中共中央接受了越方的請求，決定援越抗法。1950年7月，受胡志明的邀請，中共中央代表、西南軍區副司令員兼雲南軍區、第四兵團司令員陳賡入越，他在日記中寫道：「越南與法帝真是一對絕妙的對手，兩方面的戰鬥力都不相上下。法帝從未主動衝過鋒，每次都是擺著挨打的架子。越南部隊行動之遲緩，動作之不積極，均出我意料之外。因此，每次戰鬥，幾乎都形成相持。假若越方戰鬥力提高一步，法帝必遭驅逐無疑。目前提高越方部隊的戰鬥力，成為非常急需。」隨後，二野、三野、四野各抽調至少一個師的全套顧問組成顧問團入越，團長韋國清。

在中國軍事顧問團的訓練和指揮下，越南人民軍於1950年9月16日發起了邊界戰役，解放了高平、東溪、諒山等地，使解放區與中國連成一片，扭轉了戰局。毛澤東專門致電陳賡：「越軍還年輕，只有從今後多次作戰中才能逐步學會近戰的各項技術和戰術。你們應更好地幫助他們。」

在對法戰鬥中，身為越軍總指揮的武元甲對中國軍事顧問的價值以及中越戰爭水平的巨大差距有十分清醒的認識，心甘情願充當小學生虛心向中國顧問求教。陳賡則充當了越軍總教練員的角色，他在日記中寫到，越軍幹部，特別是武元甲非常重視學習中國革命戰爭經驗。1950年8月23日，越軍召開團以上幹部戰前動員，在武元甲的懇切要求下，陳賡發表了長達4個小時的講話，「講解了戰役組織和戰役保障、炮兵與步兵協同、突擊隊與預備隊的組織和使用、打開突破口和縱深戰鬥、夜間戰鬥和防空等問題??」由於陳賡是帶著問題講的，內容「均針對著越軍弱點而說，頗受聽眾重視，武幾次表示對他教育意義甚大。」

中國軍隊在抗戰、內戰中積累的以弱勝強的步兵戰術令武元甲興奮異常，他反覆回味，聽罷講話的當天晚上，抑制不住又給陳賡打電話，表示中國的寶貴經驗解決了很多實際問題。

接下來一連數天，武元甲組織了好幾個軍事研討會議，讓越軍軍官進一步學習陳賡的講話。28日，武元甲又邀請陳賡共進午餐，向陳賡討教「部隊進攻時的火力組織與幹部領導問題」。30日，武元甲又專門來到陳賡住所，「要求多給他介紹一些經驗。」每次都「聽得津津有味」。

此後武元甲每次到中國，幾乎都會去探望陳賡一家。